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作为中国现当代的著名作家，柏杨最有代表性的作品有两类，一类是杂文，另一类则是他狱中所著史学著作。而《帝王之死》、《皇后之死》，柏杨则自诩是“货真价实，札起来有板有眼”的“读史札记”，实则兼具历史学、杂文两类作品的特点——既是还原历史、传播历史知识的史学著作，又兼有以古讽今、幽默、辛辣的杂文特质。

在柏杨这两部作品里，你可以看到与沿袭几千年的官方历史里完全不同的景象。柏杨认为：从黄帝轩辕到清代溥仪，中国出现了397个帝和162个国王，这559个称帝称王的头目中，约有三分之一死于非命。无论是幸运地因与“宫廷里如山如海的美女们昼夜上床，旦旦而伐”而死在龙榻之上，还是不幸地以帝王之尊而被绞死、饿死、囚死，这皆是自作孽的制度结构使然，在男性争权夺势的世界，政治因素高于一切。

而皇后们往往更是与“冤狱”直接相连。“冤狱”似乎是中国传统文化之一，连尊贵的皇后都不能幸免。每一个死于非命的皇后的背后无外是“夺床斗争”，“夺床”的本质又不外一个权字。“她们不是漂亮和不漂亮的差别，而是漂亮和更漂亮的差别，每一个如花似玉的对手都是另一位如花似玉。”“这些美女被投入到蛇蝎宫廷，她自己也变成蛇蝎，而最终被另外的蛇蝎咬死。”不管她是被杀死、绞死、气死，跳河投井，都是一种时代悲剧，时代丑剧。

文：豫　君
出处：文汇读书周报 2006年7月

    柏杨先生坎坷半生，然始终以笔为剑，诛杀人性中的卑劣和丑陋。他的创作分两大类，一类是杂文，另一类则是他狱中所著史学著作。

    这本《皇后之死》却介于史学和杂文中间，既还原历史，又以古讽今。整本书依时间顺序分为三部分，即姑苏响鞋、温柔乡、长发披面。从黄帝轩辕到清代溥仪，中国出现了397个帝和162个国王。这559个称帝称王的人中，约有三分之一死于非命，而作为他们的妻子，皇后们也在历尽苦楚辛酸后悲惨离世。在中国的封建时代，女人地位卑贱低微，即使是高高在上的皇后，也难以幸免。每一个死于非命的皇后，其背后无外是“夺床斗争”，“夺床”的本质又不外一个权字。可以说女人不但是帝王一个人的玩物，也是宫廷制度的牺牲品。

    尽管如此，宫中的女人们还是为了这个位置争得头破血流，那些不仅能靠美色迷惑住君王，而且深谙政治斗争要素的聪明女子，往往能获得胜利。而失败者，轻则打入冷宫，重则香消玉殒，更有甚者，如甄洛，被毒死后还“披发于面，以糠塞口”，而最悲惨的莫过于戚懿，被施以“人猪”惨刑，剃光头发，喝哑药，挖掉双目，薰聋双耳，砍断四肢……

    读后，我在惊叹中华民族女性韧性的同时，也感慨封建体制的杀人于无形，更为那些母仪天下，却高处不胜寒的女人们扼腕痛惜。