文：雷达 马馨 出处：中国图书商报 2007年9月
音乐在人类生活中始终占有着重要的地位。现代音乐更是在经历着世界性的大融合并渗透在生活的方方面面。提高音乐素养、了解西方音乐历史逐渐呈现为专业教育与音乐普及性教育的双重性。《西方文化中的音乐简史》可谓是在音乐史的学习中提供了“新概念”，它既可以作为音乐专业学生的音乐史教材，又可以成为音乐爱好者打开音乐史之门的一把钥匙。此书系出名门，是《西方文化中的音乐史》的简写本，只做了知识浓缩而未删除作曲家及作品。读者可以在短时间内深入地了解不同文化历史的不同审美倾向，全面地理解西方音乐的演进过程和具有历史代表性的名家名作。
第一，理论角度新颖：通贯古今，音乐与历史文化的互动。
面对音乐变幻无穷的社会角色，作者在其研究中没有墨守陈规，而是以新颖的立意，在广阔的文化背景之下，深入探究音乐和社会文化之间的互动关系：音乐如何受到社会与文化的影响，这种影响又如何在音乐发展史上留下自己的声音和轨迹；与此同时，音乐又如何参与、改变和塑造西方文化的整体面貌，并进而深入地影响西方的历史。形成在文化中理解音乐、在音乐中感受文化的新思路，帮助读者更广义地理解音乐的本质和作用，以及音乐本质和作用如何随着时间而不断改变。并在社会历史的大氛围中，用批判的态度对待音乐。
《西方文化中的音乐简史》扩大了研究的历史跨度，从公元前５００００年，发现迄今为止可能是最早的乐器遗迹起连贯讲述至２１世纪的音乐。涵括了历史各个时期主要的音乐风格和类型。全书分为八大部分，分别对应音乐史上的一个主要时期：古代、中世纪时期、文艺复兴时期、巴洛克时期、古典时期、１９世纪、２０世纪和新千年伊始２１世纪的音乐。每部分均以概述各个时期的历史和社会背景为开始，并纵览该时期的主要音乐类型的特点和理论焦点。音乐与历史文化交融的思路贯通始终。在讲述２０世纪和２１世纪音乐时不仅限于对艺术音乐新发展的介绍而且加入在其他音乐史类书籍中不常见的对流行音乐发展的介绍，如对２０世纪雷格泰姆、爵士乐、乡村音乐、摇滚乐和民谣等音乐风格的讲解。这样的记述拉近了与读者之间的距离，真正地做到贯通古今，将音乐史的长河置于西方文化历史的大地中，理解各历史时期主要音乐风格类型在当时的形成原因、社会作用以及用历史发展的眼光看待当今的音乐现象。
第二，成书文字结构独特：图文并茂，扉页标注，专栏专述，轻松、易学。
本书结构安排独具匠心。作者将人类音乐历史比喻为一部宏伟的交响曲，在论述本书时力求显示这种结构严谨层次鲜明的交响性。
篇章布局规整科学中凸现独特创新。成书的结构安排完全来自音乐本身的启示。作者将古代音乐部分作为全书的“序曲”章节，由此拉开聆听这部“音乐史交响曲”的序幕，而后的音乐史时期被列为第一章至第六章，最后将２１世纪新千年伊始音乐作为此书的尾声。这样的结构俨然是一部气势恢宏具有序曲、６个乐章和尾声的长篇交响曲。作者的心思巧妙还在于每一章节均以特有的“序曲”形式将读者引入该历史时期中。
可读性较强，区别于一般的理论性书籍的框架式结构。在叙述史实和理论时以音乐历史的演进为核心，旁征博引，融入大量相关实证和资料，并配以大量的感性资料。全书收集数百幅历史图片，力图重现历史原貌，将读者带回过往的岁月中，切实以当时的眼光看待当时的音乐现象和音乐精品。并贯穿全书配以四组彩色插页，共十二幅彩色插图，均为美术史中有关音乐或影响欧洲艺术思潮的传世名作。所有这些插图、彩页都配以详细文字说明反映这些插图的内容。这些感性资料的加入大大增强了书籍的理论科学性和观赏性，拉近读者与历史的距离，提高阅读兴趣。
简单轻松，易记易学。在本书中，作者精心地编入了大量的图表和例子，使音乐结构形象化，能帮助读者轻松梳理历史脉络、风格流派和理论要点等。在阅读中一目了然，避免读者混淆相近问题，也省去了在面对遥远理论和历史问题时的苦心整理所耗去的时间和精力。另外笔记式的扉页标注，也为此段落的中心内容，大多为重要作品的讲解段落，方便了读者查阅，并使全书内容表现出简明的特点。
专栏专著，条理清晰，信息价值高。每一章节除固定编有“序曲”部分以外还都大多编有“作曲家简介”“经典论述”“要点关注”三个专栏，每个专栏都独具特点。作者还在书中融入了大量的文献资料，并将其精心编入三个专栏中，这种体例层次鲜明，便于阅读，简洁易记。
本书对读者音乐修养和文化修养的提高是大有裨益的。独到的视角将音乐与西方文化历史进行互动式研究，使读者置身于西方历史文化氛围之中去感受西方人独有的音乐气质、风格和韵味，使理解更为深入透彻客观。漫步在《西方文化中的音乐简史》中，可以理解音乐的情感力量及它在社会中的作用；了解音乐的基本元素；明白音乐风格是随着时间而不断改变的；是研究新作品和新表演形式的基础；帮助读者更好地讨论和评析音乐。本书可以作为走入西方音乐世界的一条通途，也是帮助理解人类历史，理解我们现实的一根手杖。
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