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外丹，道教修炼方术。用炉鼎烧炼铅、汞等矿石（或掺和草木药）以制“长生不死”丹药。因丹砂为其主要的原料，故通称炼丹术；因谓服食丹药可以成仙，又称仙丹术；又谓炼成的丹药可成黄金，又称为金丹术。

历史    外丹术初见于西汉。西汉元光二年(公元前133)，方士李少君请武帝“祀灶”、“致物”，化丹砂为黄金“以为饮食器”。武帝从其所请，“亲祠灶”，“而事化丹砂诸药齐（剂）为黄金”，表明外丹术开始出现。同时，淮南王刘安“招致宾客方术之士数千人，作为《内书》二十一篇，《外书》甚众，又有《中篇》八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言”。东汉魏伯阳著《参同契》，道教奉为“丹经王”。在此前后，据传张陵出《九鼎丹法》（即现存之《黄帝九鼎神丹经》），阴长生出《太清金液神丹方》。外丹术已成为道教的一项重要修炼方术。