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　　                作者从文学、雕塑、绘画、音乐及科技等各个角度来审视欧洲文化，以突出历史的互动性，将丰富多彩的欧洲文化史呈现给读者。本书主题着重“延续与演变”，通过分析历史而更深刻地认识今日欧洲的结构及各方面的表现，说明历史在变化中的延续性。对当代中国人来说，最重要的一点便是：从文化发展的具体历史中把握文化的特性。
                    


　　                本书破除了历来这类书的“欧洲中心论”框架，把欧洲文化的发展放到欧洲和其他地区文化的相互关系中去考察。着力把握了欧洲文化历史中“—”和“多”的关系。欧洲历史在古希腊、罗马、神圣罗马帝国之后，就再没有一个中心王朝或民族，比中国要复杂得多。而在这种复杂多样性中，又有同一性，也就是拼音文字书写体系和基督教会。本书把大众文化如社会各阶层的不同生活方式，怎样支配闲暇时间等也囊括进来，体现了作者对文化的更广阔的视野和更深刻的理解。