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季羡林先生是我国当代学界泰斗，对印度古代语言学、原始佛教语言、吐火罗语语义，梵文文学等研究做出过重要贡献。他精通英语、德语、梵语、法语、吠陀语、巴利语、吐火罗语等多种外语，在中国传统文化、语言学、文化学、历史学、佛教学、印度学和比较文学等方面卓有建树。
目前，季羡林研究已经成为学界研究的一个热点，在学术界产生了广泛的影响。由中国孔子基金会发起成立的季羡林研究所2005年8月6日在京正式揭牌，由全国政协常委、前山东省政协主席、中国孔子基金会理事长韩喜凯为名誉所长，山东省人大副主任、前中共山东省委宣传部部长、山东大学党委书记朱正昌书记为研究所所长，中国孔子基金会张树骅秘书长任常务副所长，山东大学蔡德贵教授、复旦大学钱文忠教授(季羡林先生的弟子 )、中共中央党校王杰教授任副所长。研究所成立之后，北京和全国各地大报纷纷发表消息，认为此举标志着国内“季学”研究有了专门的机构和组织，“季羡林学派”有了“正规军”，“季羡林研究”告别了“零敲碎打 ”的研究阶段。

季羡林研究所日后的计划，是要出一系列有关季羡林先生的著作，其中既有重新编辑的季羡林先生本人的著作，也有对季羡林先生进行研究的著作。第一批书籍，决定由当代中国出版社出版，包括这部《季羡林谈人生》和蔡德贵新撰写的记述季羡林先生人生经历的书。李玉洁老师始终支持季羡林研究所的工作，对成立季羡林研究所很有贡献，对季羡林研究所编辑出版有关书籍也大力支持，并想尽一切办法，搜求季羡林先生的照片，这是我们要特别感谢的。中国孔子基金会秘书处秘书孙秀峰对编辑《季羡林谈人生》付出了极大的辛劳，一并表示感谢。

文：张进
出处：解放日报 2006年5月

　　什么是人生？也许哲学家们能讲出很多高深的道理。但他们的精辟之论往往玄妙晦涩。而这本《季羡林谈人生》却不同，身为学术大家的先生，自谦“是一个平凡的人”，像个普通老百姓一样讲话，中正平和，人人皆懂，却又时时让你感到“眼睛立即明亮，心头涣然冰释”。读这本书，俨然在聆听一位长者侃侃而谈，让你在轻松的氛围里得到精神的提升和心灵的愉悦。
　　季羡林先生一生淡泊名利，虚心向学，具有人格与学术的双重魅力。本书收录了先生论述和侃谈人生的杂文、随笔共53篇。在开篇的“人生漫谈”里，先生首先强调的是，对人生问题的思考不是那些坐在神圣殿堂里的哲学家们的专利，“吾辈凡人”也要扪心自问：你为什么活着？人无法选择生与死，但人不能总处在被动和糊涂之中，应有所作为。先生认真审视了大千世界的芸芸众生，认为“人生的意义与价值就在于对人类发展的承上启下，承前启后的责任感。”这的确发人深省。作为一个平凡人的我辈，明白了这一点，就会懂得如何寻找自我，如何使平凡的人生稍许不平凡些。只有这样，才能肩负起对社会、对他人、对子孙后代的责任，才能像个“人样”地活出生活质量来。
　　“不完美才是人生”，这是先生从另一种意义上对人生的诠释。尽管人人都争取一个完美的人生，然而每个人不可能始终一帆风顺。不管是平头百姓，还是达官显贵，都会有人情烦恼，都逃不脱“生、老、病、死”。从这个意义上来看，这世上的每一个人都是“凡人”。所以，人活一世，不要幻想生活总是那么圆圆满满，也不要幻想在生活的四季中享受所有的春天，最重要的是采取怎样的生活态度。有时，生活就像参禅领悟，只有认识自我，超越自我，才能成为自己的主人。在书中，先生对人生的“世态炎凉”、“走运与倒霉”、“缘分与命运”进行了鞭辟入里的解析，让我们对做人与处事、迁就与适应、成功、毁誉、压力等有了更深的理解，更可领悟到另一种思维方式，另一种生活智慧。
　　通观全书，先生讲的最多的是伦理道德，一再强调要处理好人与大自然、人与人及人与自己的“三个关系”，亦从更深层面昭示了一个生活真理：这世界不属于哪一个人，甚至也不仅仅专为人类所备。人要感恩生活，善待自己，善待他人，善待大自然，用一颗慈善、平和的爱心来构建和谐，这对人对己，都将大有好处。这不禁让人联想到，当前的书摊上，摆满了大量的“人生指南”，大谈人生奋斗、如何成功，有的甚至教人一些为达目的、不择手段的“厚黑之术”，吸引了不少读者。此类书籍到头来却会让人大失所望，甚至害人不浅。虽说三百六十行，行行出状元，但“状元”毕竟太少。而通过修身践行，积善成德，成为一个有德之人，平凡人也是可以做得到的。古人说：“人皆可为尧舜”。先生期望每一个人，对世界，对国家和社会、对家庭都要尽自己的责任，都应该在道德方面不断修养和锻炼，“能做到苟日新，又日新，日日新，成为一个有用的人，成为一个正直的人”。
　　先生谈人生，深入浅出中显现出真知灼见。无论处世还是为学，不同年龄、不同职业的人都可从中获益。况先生每论及一个问题，都会旁征博引，从东西方文化、历史、宗教的角度作出积极的思索和阐释，饱含着朴素和真诚，是先生九十年的人生体验和伟大思想的结晶，具有深刻的启迪和教育作用。慢慢读来，恰似在细细品味一壶幽幽的茗茶，在宁静和思考中获得对人生的感悟和真谛。