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本书是我国现今仅存的一部客观而又比较全面地介绍江湖行当、行话和内幕的书籍。

作者连阔如是我国著名的评书艺术家。20世纪30年代，他以云游客的笔名，在北平《时言报》发表长篇连载《江湖丛谈》。1938年由时言报社结集出版，共三集。这本书除了介绍北平天桥、天津三不管等地的变迁以及艺人小传、艺人生活状况外，还以大量的篇幅着重记述和揭露了清末至20世纪30年代这一时期江湖行当的内幕以及危害社会的种种骗术，劝诫人们不要贪便宜上当受骗。

由于作者具有丰富的社会阅历和一颗正直善良的心，他同江湖上的一些人又有很深的交往，所以他能透彻地了解江湖内幕，并勇敢地将它书写出来，公之于众，且该书写得通俗易懂，生动有趣，真实可信，因而颇受读者欢迎，产生了积极的社会影响。

文：王国华  
出处：书屋 2006年7月

　　江湖在哪里？在我们的意识当中，有一个虚构的武侠世界被称为“江湖”。那些人飞檐走壁，劫富济贫，来无影，去无踪。最牛的是，他们要么不食人间烟火，要么大碗喝酒大块吃肉，还能够从兜里大把大把地往外掏银子，可谁也不知道他的钱是从哪里来的。要知道，在农耕社会，人们都被牢牢地拴在土地上，迁徙尚且不易，何谈纵横天下？所以，我们只能把小说家们的描述当作一种成人童话来阅读，人们通过把自己和小说中的人物对号入座，获得心理上的安慰。

　　但是，江湖一定是有的。著名评书演员连阔如的遗著《江湖丛谈》就是一本江湖素描集锦。这本奇书写于上世纪三十年代，先是在报纸上开专栏，后结集出版。该书洋洋近四十万字，介绍了清末民初所谓“江湖”上的事。内容丰富，分类繁多，揭露了很多内幕。拿江湖行话来说，里面就有很多说道。我们经常说的一个词“调（音“条”）侃儿”，其实应该念作“调（音“吊”）侃儿”。江湖上，果子行、油行、估衣行以及拉房纤的，骡马市里纤手，各行都有各行的术语，俗话叫做“调侃儿”，江湖艺人管他们所调的侃儿，总称叫做“春点”。比如管男子调侃叫“孙食”，老太太调侃为“仓果”，小偷调侃为“老荣”，当兵的叫“海冷”。江湖上有这样一句话：“宁给十吊钱，不把艺来传。宁给一锭金，不给一句春”，这说明“春点”是个宝贝，非一般人能知晓。不过，因为流行日久，外行人也能耳濡目染地重复几句。今天依然在应用的一些常用语，比如“腕儿（万儿）”、“托儿”、“走穴”等就是来源于江湖行话。他们之所以把行话看得这么重，原因之一大概是谋生太难，资源有限，教会徒弟，就会饿死师傅；此外，将自己的生意神秘化，有利于圈内人紧紧团结在一起共同对外。

　　那么，江湖人到底包括哪些呢？《江湖丛谈》中介绍有算命的、点痦子的、打把势卖艺的、摆摊卖估衣的、做小买卖的、卖野药的、变戏法玩杂耍的、坑蒙拐骗的、说相声讲评书的、唱大鼓的等等，五行八作，样样俱全。其实所谓江湖，完全是农耕社会的产物。官僚体系之外，只有直接跟土地打交道的人算主流，其他人是游离于主流之外的边缘人。他们不想行侠仗义，就是要混口饭吃而已。即使挣到了大钱，也不会被人羡慕。有些人是被生活逼迫，无奈踏入江湖，有些则干脆就是彻头彻尾的骗子。《江湖丛谈》中用很大篇幅介绍了种种骗术，且摘下一段来：
　　

　　走在天津的租界或是富庶的区域里，常有一种乞丐，头上没帽子，上身赤着膀背，下身穿条单裤，向人行乞。别人穿着一身棉衣还冻得难受，他那样有多可怜哪！谁瞧见亦得动心，人人能给几个铜子，有阔人瞧见，三元两元的一样周济。可是我这人好奇心盛，遇见了这种乞丐，我豁出冷去在他身后跟着，倒看他们能要多少钱？要完了钱，他去干什么？结果，有个乞丐叫我看了个全始全终。
　　

　　那天，他不到三个钟头要了四元多钱。他不要了。我以为他是拿着钱买衣服哪，不料他亦有家。回到家中，一会儿出来，亦穿上大棉袍、棉马褂、棉裤、棉鞋，戴上皮帽子出门亦坐洋车。我莫名其妙。他到了第二天又赤着膀背，穿条单裤向人要钱，求人可怜。我最纳闷儿的是那么冷的天，三四个钟头会冻不坏他！其中定有不怕冻的妙法。我把这事记在心里，没事的时候和江湖的朋友闲谈，偶然谈到这假乞丐不怕冻的事儿，有个江湖人某君知道其中的内幕。
　　

　　某君说：“世上的善人虽多，可是善财难舍。普通要饭的乞丐，怎么说得可怜亦没人注意。这种假乞丐，每逢冬天出去骗财。在未出去之先，他买一斤好烧酒，一块红矾，脱下衣服来，用棉花沾酒，往皮肤上擦红矾，擦完了之后，用极少红矾置于酒中，把酒喝下肚去。工夫不大，红矾与酒性均发了，那身上如火炭般热，再想穿衣服亦穿不住了。他这样弄好后，往街巷里向行人要钱，有个三四个钟头绝冻不坏他。要完钱，回到家中，可得穿上衣服往澡堂子大洗特洗，洗完了吃东西。照这样，干上几个月，那红矾的毒质在皮肤之上，一到了春天就会发作出来，能够像烂桃似的遍体鳞伤，久治不愈……社会里的人都是顾眼前，不管将来。那真聪明的人没这种举动呀。”
　　

　　骗术在几十年后的今天依然盛行，像书中出现的“碰瓷”、“倒页子”等，在今天更是随时可见。时代在变迁，为什么骗术却常用常新呢？其实道理很简单，无论时代怎么变，人心都是肉长的，善良不变，贪图小便宜的心理没变，惧怕恶人的心理也没变，只要人同此心，骗术就总能得逞。年年提防，可还是防不胜防。总体来说，以前的“江湖”虽然显得很深，但受骗者比例还是比较少的。现在则更甚，骗子无处不在，花样翻新，他们无需“春点”，潜伏在网络聊天室里，混迹于常人中，很难识别。江湖代代出新人啊！

　　《江湖丛谈》里还介绍了相声和评书等曲艺形式的沿革。比如，唱大鼓书的门户在北方几省为“梅、清、胡、赵”四大门，在黄河南与大江南北，则为“孙、财、杨、张”四大门；张三禄乃相声发始创艺之一，其后相声分为三大派：朱派、阿派、沈派等。人们管这种靠耍嘴皮子挣钱的方式叫做“平地抠饼”。这些纯草根的艺术是从北京天桥、天津三不管、营口洼坑甸等地方露天演出走出来的，如今进入殿堂，也就进入了挣扎的死亡期，所谓“生于民间，死于庙堂”。早年间艺人们普遍没有文化，各种沿革就靠口口相授流传下来，连阔如的记载无疑是宝贵的史料。

　　说起来，真实的江湖很无奈，经过世态炎凉，尝尽人情冷暖，方为江湖。江湖是旧制度的一个反讽。一个和谐的社会，不应该有死角。

文：梁彦
出处：中华读书报 2005年10月

    这确乎是本奇书，而且我敢断言，从今往后没有人能再写出这样的书。能写这书的人，没了，没啦！

    连阔如先生以一位评书艺人的身份，写出这样一本可以让后人饶有兴味地知道往事的奇书，本身就是奇迹。奇人、奇书值得我们好好地读一读。——苏叔阳

    苏叔阳先生绝非妄言，已故评书大师连阔如先生被称作“奇人”、他著述的《江湖丛谈》被称作“奇书”，这都是当之无愧的，可谓实至名归。

    连阔如（1903—1971），原名毕连寿，满族人。幼年丧父，家境贫寒，12岁就出外谋生，先后在北平和天津的首饰楼、照相馆、杂货铺、中药店当过学徒，还到烟台、大连做过小买卖，摆过卦摊。后来，他拜师学说评书，艺名连阔如。他擅讲袍带类评书，《东汉》的打功、《三国》的评讲、《水浒》的民俗，被公认为连派评书的经典标志。他说书时台风潇洒，神完气足，语重声宏，口齿清晰，有“千家万户听评书，净街净巷连阔如”之美誉。

    上世纪30年代，连阔如以云游客为笔名，在北平《时言报》发表长篇连载《江湖丛谈》，并于1938年结集出版，共三集。解放后，这部奇书并未受到有关方面的重视，始终未见再版。直到1988年，中国曲艺出版社对其点校修订后收入“中国曲艺研究资料丛书”，使其“重见天日”。继而，上海文艺出版社、中国民间文艺出版社、当代中国出版社等又先后出版此书。该书是我国现今仅存的一部客观且比较全面地介绍江湖行当、行话和内幕的书籍，其内容除了介绍北方大中城市旧式娱乐场所的沿革及艺人小传、艺人生活状况外，尤以大量篇幅记述和揭露了清末民初以来北方江湖艺人的行规和活动方式、江湖行当的内幕以及危害社会的种种骗术，包罗万象。由于作者具有丰富的社会阅历，本身又是江湖艺人，所记内容大多是他身临其境掌握的第一手感性材料，对于诸多社会现象作了生动写照，并对其实质有所剖析，目的在于通过这些调查和揭露，使之有益于当时的社会，给人以启迪。由于这本书通俗生动且真实可信，加之作者“有拯人济世之心，无哗众取宠之意”，因此颇受读者欢迎。

    在日前举办的“连阔如遗著及传记出版座谈会”上，很多与会者均提及这本书的“防骗”功能。书中以骗术为内容的文章共有26篇，对于坑、蒙、拐、骗等丑恶伎俩予以曝光，并通过真实生动的案例教化读者有效的防骗手段。像《丢包碰瓷》记载了这样一桩故事：

    余友李君，年二十余岁，在商界服务，为人诚实。一日在柜上请假，归家有事。行至三岔路口，见一身穿制服之军人，手执药瓶两个，行走甚急，竟与李君相撞，碰在一处，啪嚓声响，两个药瓶摔得粉碎。该军人抓住李君说：“你将药瓶碰碎，好好赔我，这是我们团长的。”当时李君说：“我没碰你，是你碰我，焉能赔你。”那军人说：“你不赔我不成，须跟我见张团长。”李君听说去见他们团长，似有所惧，有意赔偿，向他道：“你这东西是多少钱买的？”该军人出示药房发票一纸，上写：“XX药水洋八元四毛。”并有XX药房图章，贴有印花。李君无法，说：“你跟我回家取钱成否？”该军人点头应允。李君同他到家取钱，军人在门前候等。是日敝人恰巧正在他家，李君言说此事，向其父索洋欲赔偿该军人。我说：“这是碰瓷的。他不是真正军人，可以向他……说，分文不赔，便可无事。”李君点头而出。该军人问道：“你家有钱吗？”李君说：“我家无钱，你跟我往吾叔父处去取。”该军人又同李君而行，在途中问李君道：“你叔父在哪里做事呢？”李君说：“在探访局当队长，他那里有钱。”该军人行未数步就溜之乎也。后李君问我：“该军人为何自己溜了呢？”我说：“他是‘里腥的海冷’ 行话，即假军人，笔者注，下同 ，干丢包、碰瓷的，干的是犯法的营生。我教你所说的话，是给他‘扣瓜’ 威吓，吓唬 ，他溜之乎也，逃之天天，是顶了瓜了 害怕 ”。骗匪扣瓜，亦是“簧点不清” 遇事则迷 。丢包的，碰瓷的，在如今还是常有。社会人士勿受其骗，如遇时，以吾上谈之法治之，定能无事的。

    这个故事告诉读者，这类人本来做的就是犯法之事，遇到时不要紧张害怕，不要受他的蛊惑，切忌“私了”，应当寻求正确的解决和处理办法，毕竟他会更加忐忑不安。诸如此类的案例很多，在此就不再一一列举了。可以说，阅读本书能够得到诸多教益，帮助人们提高辨别和判断能力，识破社会上的种种罪恶活动。

    本书又是一种历史资料，如以北方江湖行当的状况为专题，其资料的集纳规模和丰富性，迄今为止都是独一无二的。它对于研究曲艺的历史，尤其是评书史和相声史，以及杂技史和武术史的研究、城市游乐设施民族化等，客观上具有一定的参考和资料价值。像在《团门原是团春》一文中介绍八角鼓：

    八角鼓儿之八部，分为乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，由此八卦中分其歌曲之艺术为八样，即吹、打、弹、拉、说、学、逗、唱是也。八角鼓的班儿，向有生、旦、净、末、丑，其丑角每逢上场，皆以抓哏逗乐为主。在那时八角鼓之有名丑角儿为张三禄，其艺术之高超，胜人一筹者，仗以当场抓哏，见景生情，随机应变，不用死套话儿，演来颇受社会人士欢迎。后因其性怪僻，不易搭班，受人排挤，彼愤而撂地。当其上明地时，以说、学、逗、唱四大技能作艺，游逛的人士皆愿听其玩艺儿。张三禄不愿说八角鼓儿，自称其艺为相声。相之一字是以艺人之相貌形容喜怒哀乐，使人观之而解颐；声之一字是以话的声音，变出痴苶呆傻，仿做聋瞎哑，学各省人说话不同之语音。

    由此可知，相声这种曲艺形式的产生源自八角鼓，八角鼓中的丑角正是后来单口相声表演者的雏形。如今，相声已经走进千家万户，家喻户晓，而其由来和渊源则少有人知，连阔如先生的描述使我们获益匪浅。

    另外值得一提的是，著名漫画家李滨声重新配绘了近60幅插图，为此次再版添色不少。李先生是北京人，且对民俗及曲艺知之甚多，他绘制的插图清晰地再现了当初江湖行当的原貌，生动传神，与原著堪称“般配”。