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锁具发明史可以划分为以下四个时代：绳结锁时代、木锁时代、金属锁时代和电子锁时代。

从最原始的绳结之用，到当代最新科技的声光电控等法，全书将古今中外各有其用的种种锁具，依其发明改进的过程，又主要分为木质、金属与电子三大类，广为搜罗，汇为一编；并附图300余幅，以示其造型特征、结构样式、启毕方法及工作原理等，因此既有鉴赏趣味之所在，也有广泛的参考使用价值。

    锁到底有多少种形式呢？弹簧锁、密码锁、磁卡锁、电子锁……这些是李文石在《锁具史图说》中为我们描绘出的人类在不同时期发明创造的锁具——他从历史和科学、东方和西方相结合的角度出发，从方志、笔记、艺术品、小说等史文中搜检出锁具的实图，考察锁具发明史、文明史，让读者对锁具的了解来了个彻头彻尾的深入。

    锁是我们日常生活中必不可少的一种用具，所以锁具的发展演变过程其实也象征了人类物质文明的发展过程。《锁具史图说》里介绍的锁，有些颇耐人寻味。比如，绳子打个结是人类最原始的锁具，而手铐就是根据绳结锁演变的。再如，古时用作信封锁和箱包锁的封泥锁是结合绳子绳结、粘泥土和印章的印迹而发明的一次性锁具，而用现在的科学来解释，就是小小的封泥锁其实包含了两次编码过程:一是绳结编码，二是印纹编码，可见中国封泥锁所承载的历史文化品位。

    从埃及木锁、罗马的戒指钥匙、巴伦锁，到现在的各类生物特征式电子锁，如掌形锁、指纹锁、眼纹锁、声纹锁等等，《锁具史图说》洋洋大观，展示了人类发明锁具的历史画卷，传承着人类锁具发展的密码，更蕴含了人类生生不息、亘古不变的锐意创新精神。

（文：胡蘅蘅 出处：文汇读书周报 2007年2月）