文：张天漫 出处：中国图书商报 2007年2月
整天忙忙碌碌，直到这几天听到稀稀落落的爆竹声，才意识到中国人的传统节日——春节就要到了。最爱小时候的春节，老早就期盼着，算计着还有几天就要过节了？什么时候开始放假？有没有新衣服穿？有什么好吃的、好玩的？压岁钱有多少？庙会邀谁一起去？每到春节，上班的大人、上学的孩子都会从工作、生活的城市纷纷回到老家，与家人团聚。爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、叔叔、婶婶……，三世同堂，十几口人一起包饺子、蒸年糕、放鞭炮、逛庙会……高高兴兴地迎接农历新年的来临。孩子们也趁机提出各种平时不能或不敢提的要求，要买糖吃、要穿新衣服、要出去玩，春节成了孩子们最喜欢的节日。
多少年过去了，人们的生活水平提高了，经济条件好了，但是春节反而觉得越来越没有年味了，年的期盼也越来越少了。全家只是在除夕夜一起吃个饭、看看电视，其他的游戏、娱乐活动都少了，大家都觉得没意思。《春节》一书的作者郑一民（中国民间文艺家协会副主席）、武晔卿（河北省民间文艺家协会驻会研究人员）通过大量的史籍查阅、考证、整理和田野调查，对春节进行了考述。对春节的习俗、春节的传说、春节的价值、国外的年节做了详尽介绍。
以前人们春节是怎么过的，作者在书中对春节的产生以及流传作了简明扼要的介绍，此书是一部简明扼要的春节简史。因为朝代更换和历法的计算方法不同，春节又称“元旦”、“正旦”、“正日”、“新年”、“上日”、“岁首”、“三元日”等。春节与年的关系密不可分，过春节，又可称为过年。《说文解字》称：“年，谷熟也。”卜辞中有求年之说，即祈求全年谷物的丰收。古人通过各种“年”的祭祀活动来庆祝丰收，祈求来年的收获，表达对神灵的敬仰，同时也表达对先祖的崇敬，时刻铭记传衍生养自己的祖先恩德。此活动渐进就成为后世春节的滥觞。
本书还系统研究、整理了春节节日的岁时习俗以及春节时的各种娱乐玩物。通过田野调查，书中搜集了大江南北各种春节习俗的一手资料，尽可能全面地展现春节的民俗事象。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。如，农历正月初一，即大年初一，是年月日三个时间标志的开端，也是年节中最重要的节日。书中详细介绍了春节的礼仪活动：祭全神，拜年，压岁钱，祭井神、磨神、碾神、路神、牛神等；娱乐活动包括：舞龙，耍狮子，踩高跷，抬花杠，秧歌，锣鼓，杂耍等等，总之内容非常丰富，活动形式多彩，带有浓郁的民族特色。
有关春节民间还流传了很多传说和故事，这使传统节庆的内容可以分为有形与无形两个方面。所谓无形的内容指传统节日所负载的深邃厚重的历史文化事象和技艺。这些有关春节的民间传说和故事为春节这一传统民族节日蒙上了神秘的色彩。作者通过广泛的调查，介绍了中国各民族有关年的神话传说。这其中有大家熟悉的传说，如除夕过年放鞭炮的原因，祭灶与守岁的来历，元宵灯节的由来等，哈尼族正月年的传说，蒙古族“白月节”的来历等也有大家不知的故事。总之，这些传说故事反映了中国的广大群众对春节的情感、记忆和认识，体现了春节文化的深邃和博大。
春节，全世界数以亿计的华人不管身在何方都会庆祝的节日。中华民族的传统文化正是通过这种节日庆祝活动渗透到每个中国人的内心深处，彰显到社会的各个角落，使整个民族接受传统文化的大洗礼，从而牢牢记住“我是一个中国人”。本书作者对春节的价值和文化内涵进行了细致的阐释和论述，从春节对于传统文化传承的方面着眼，分析了春节对于民族文化记忆的普及强化的特殊作用，并且提出了以往在春节的介绍中没提出的新的观点“春节是感恩节”，是中国人对自然万物的感恩，对祖先的感恩。对于中国人来说，春节不仅是一个节日，也是勤劳善良的中国人表达一年来对自然和祖先的感恩，通过这一节日表达了中国人忠、孝、礼、仪的美德。
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