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　　这是一部曾在19世纪末震撼俄罗斯，并迅速在整个西方世界刮起一股“中国热”的神奇著作，人们对此书关注的热情丝毫不亚于20世纪80年代人们对UFO的探索，本书作者也因此获得“中国问题专家”的美誉。
    作者D·马克戈万是俄裔英国人，生于19世纪中期，自小便对中国这片古老而又神秘的土地充满了向往，少年时便参加了伦敦一家中文培训班的学习。1872年，他先是到香港的英华书院继续学习和深造中文，随后便踏上了中国大陆，先是在驻华英国东印度公司担任汉语翻译，后受雇于俄国政府，供职于俄驻华使馆，成为一名正式的外交官。
    借助外交官的便利条件，马克戈万在工作余暇，以极大的热情投入到中国问题的探索中，他走访各地，访查民风民俗，最终写成了《尘埃》一书，深入细致而且全面地描绘了晚清时期中国的社会状况，使得我们在今天犹有可能通过一名外国人的眼睛去回顾那一段不堪回首却又必须牢记的历史，从这个意义上讲，即便把本书作为研究晚清时期中国的一部重要文献也是很适当的。