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文：钟年
出处：读书 1995年第4期

    《美国人对黑人、犹太人和东方人的态度》一书，是吴泽霖先生六十多年前留学美国时完成的博士论文，讨论的是六十多年前美国的种族问题。
    吴先生选择了极具挑战性的问题，在人类生活的地球上，种族是客观的存在，随着封闭局面的打破，群际交往愈益频繁，种族间的互动也日渐增多。由于各自的文化背景不同，甚至生理上的外显特征也有差异，种族问题的产生就在所难免了。这种情形在向有“人种大熔炉”之称的美国更突出地表现出来。作者在介绍本书选题时说：种族间“接触的程度从未达到如今这样深广。目前数百万在种族系统和文化水平上根本不同的民族聚集在同一地理区域，这种现象在美国尤为普遍。任何有关种族态度的研究都应发觉美国是最易获得成效的场地”。
    半个多世纪来的历史证明，种族问题有持久的敏感性，它并未随科学技术的进步而得到根本解决。欧洲大陆经历巨变后，种族主义、反犹太主义在德国和欧洲其他一些国家沉渣泛起，极右势力的抬头、排外浪潮的蔓延，震惊了欧洲内外；而在大西洋另一侧的美国，近年发生的一系列种族冲突事件表明星条旗下亦非世外桃源。
    我们今天读这部二十年代撰写的著作，不仅从作者研究问题的方式方法中受到启发，而且为作者作学问的严谨态度和清醒的头脑所折服。如当时人们以为科学发展会解决一切问题，种族矛盾会很快消弭，但作者却明确指出现阶段尚没有办法可以解决种族问题，人们所能做的只是改善问题的尖锐性质，“改善是我们唯一能希望的，至少在下一世纪前后”。
    当然，今天的问题更复杂。吴先生在二十年代已注意到种族态度与利益关系的复杂扭结，也观察到当时就有“种族歧视和阶层差别混合在一起”的实例，这些情况随着岁月的流逝非但没有消除反而更加突出。好在本书提供了一个很好的范例，只要坚持作者所表现出的求实精神和科学态度，我们也一定能够在当前错综多变的种族问题格局中游刃有余。
    近年来，以美国为首的西方国家利用人权问题频频干涉我国的内政，我国驻联合国人权委员会代表已严正指出，目前国际上最严重的侵犯人权行为是种族歧视与种族压迫，而这恰恰是美国社会难以根治的痼疾。本书描绘了本世纪初美国社会中种族歧视与压迫的完整图景，为人们了解美国种族问题的历史及更好地把握其现状奠定了坚实的基础。
    吴泽霖先生曾称其同窗好友潘光旦先生的《中国境内犹太人的若干历史问题》一书是“犹太民族历史画卷的一幅重要画面”，而本书又何尝不是“美国种族问题历史画卷中的一幅重要画面”。