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　　蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》从秦汉写到民国，全书共一千余回，五百多万字，写了近二千二百年的历史；主本信史，旁征野史，取材审慎，观点平实，内容丰富，叙述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典。
    这套书出版以后，广受欢迎和好评。二十世纪三十年代中叶，毛泽东曾致电李克农购此书两部，以解决延安干部学习中国历史之需。卧室床畔，长置此书，著名史学家紫德赓认为，此书作为历史知识讲，虽有不足，但内容是够丰富的，叙述是有系统的。著名小说家二月河认为，此书文学上只能说是中平之作，但读此书可以入门民族历史，且是独此一家，别无分店。

　　有汉一代，史家分为两撅，号了前、后汉，亦称东、西汉，这因为汉朝四百年来，中经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前汉，王莽以后，叫作后汉。
    《前汉演义》百回，自秦始皇起头，至王莽篡国为止；此编从前编接入，始自王莽，结局三国。《前汉演义》附秦朝，《后汉演义》附三国，首尾相对，却也是一个无独有偶的创格。
    若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂：王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武中兴，惩前毖后，亲揽大权，力防外威预政；明帝尤有父风，章帝初政可观；和帝以后，国事日非，外戚，宦官争斗，终至回归于尽，国家大权归入州牧掌握，群雄争霸，弱肉强食，遂有三国。总计自光武至章帝，是君主专政的时代；自和帝至桓帝，是外戚，宦官更迭擅权的时代；若献帝一朝，变端百出，初为乱党交讧时代，继为方镇芬争时代，终为三国逐时代……