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阿庇安的巨著《罗马史》共有24卷，是用希腊文写成的，直到1452年才第1次被翻译成为拉丁文。留传至今的《罗马史》只有10卷是完整的，有1卷属于基本完整，其余部分则是由从他人著作的引文中辑录出来的片断汇编而成的(其中主要来源是公元950年编纂的拜占廷的2部著作──《使节》和《美德与恶行》)。现在存留下来的部分大约是原书的一半，而且还是比较重要的一半，尤其是关于格拉古兄弟改革时代到第2次"三头同盟"为止的记载(第13卷至17卷)，可以说是这部《罗马史》最有价值和最重要的部分。
　　
    《罗马史》全书的内容始于罗马历史上的王政时代，止于公元2世纪初的图拉真统治时期，所涉及的时间跨度将近900年，堪称为罗马通史。然而，阿庇安并没有按照罗马历史发展的年代顺序来写。他对自己著作的编纂体例有过明确的说明："把每个国家有关的那部分历史分别叙述，略去其他国家中所同时发生的事情，留到其他适当的地方再去叙述"，"国外战争是按照各民族分卷，国内战争是按照主要司令官分卷"。这样一来，尽管《罗马史》所涉及的内容非常庞杂，但是它的主要内容却是记载罗马历史上的各次重大的战争，并且可以清楚地分为2大部分，即：罗马人与各民族战争史和罗马内战史。他是想通过对这些战争过程的叙述勾勒出罗马国家逐渐形成和发展演变的全部历史。这种按照民族或重大历史事件分门别类、每卷自成体系、分别叙述各自的历史进程及其前因后果的编纂形式，类似于我国史书中的纪事本末体，因而阿庇安也就成为西方史学中纪事本末体的创始者。

文：孤云 出处：新京报 2007年2月

　　阿庇安的《罗马史》厚厚两大册，花了一个多月，好不容易囫囵吞枣读完了。这样的书，第一遍也只能通读，否则太多的细节问题会将你纠缠死。书的内容不必多作介绍，有一点却要提一下，想了解罗马史的人，在目前的中文译本中，最好从这套书先读起。

　　因为，《罗马史》讲的是罗马建城（公元前八世纪）到共和制终结（公元前一世纪后三头同盟时期）的历史———更准确地讲，是公元前三世纪到公元前一世纪，罗马王政时期的记载已大多散佚。而《罗马帝国兴衰史》，讲的是共和制结束后的帝国史。如果不对罗马古代史有所了解就匆忙翻读《罗马帝国兴衰史》，基本上会感觉云里雾里的。

　　匆匆读完的体会，不由感叹罗马共和国的伟大。从个人角度，我发现，早在罗马共和国时期，人类文明的许多“先进经验”已然成型。甚至可以说，美国民主模式，无非是罗马共和体制的复制与更新而已。

　　在共和国时期，罗马的执政官（行政长官，军队统帅）、保民官、元老院、监察官、城市法官都已产生，而且确实地产生互相制约的架构。元老院大部分为贵族，执政官由元老院选出；保民官由平民会议选出，可以行使否决权，推翻执政官的决定。当时罗马人的自由精神、法律精神与契约精神也已根深蒂固。在自由精神方面，可以从前、后三头同盟与共和派连绵几十年的战争中看出。而在法律精神方面，我印象最深的是，罗马人规定，任何人（公民）不应未经判决而处死（大意），即便是被宣布为国家公敌的，也需要经过元老院的决议。而法律精神的背后，就是罗马人根深蒂固的契约精神。

　　作为一部撰写于公元二世纪的历史作品，《罗马史》整体而言仍旧不失客观，对诸多历史人物的评价也极为公允。比如对汉尼拔、庞培、恺撒等人是非功过，均有所描述，乃至于对刺杀恺撒的主谋布鲁图、喀西约等人，亦有同情之理解。不难看出，作为希腊人的后裔，阿庇安血液里依然流淌着崇尚自由的精神。