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    本书向读者展现了中国古代历史上执掌天下大权的11位女性——秦昭襄王的母亲芈宣太后、汉朝第一皇后吕稚、汉朝窦太后、西晋贾南风皇后、北魏冯太后、唐太宗皇后长孙氏、大周女皇武则天、辽国国母萧太后、清圣祖玄烨祖母布木布泰、清朝末年慈禧太后等女性政治人物，是如何在政治漩涡之中奋斗，又是如何成为皇朝权力中心的。她们有的在政治上颇有建树，有的却祸国殃民；有的显示了卓越的才华和坚毅的性格，有的却显现了人性的卑劣和残忍。虽说是女人，可她们的政治斗争比起男人来更为艰苦，而其残酷性，也不减分毫。

文：芝凤 出处：文汇读书周报 2007年4月

    这本书描绘了中国古代历史上执掌天下大权的十一位女性——秦昭襄王的母亲芈宣太后、汉朝第一皇后吕雉、汉朝窦太后、西晋贾南风皇后、北魏冯太后、唐太宗皇后长孙氏、大周女皇武则天、辽国国母萧太后、清圣祖玄烨祖母布木布泰、清朝末年慈禧太后等人的生命历程。展现了她们是如何在政治漩涡中奋斗，又是如何成为皇朝权力中心的。她们有的在政治上颇有建树，有的却祸国殃民；有的显示了卓越的才华和坚毅的性格，有的却显现了人性的卑劣和残忍。虽说是女人，可她们的政治斗争比起男人来更为艰苦，而其残酷性，也不减分毫。

    作者在序言中总结出五条一国之女主之所以能够干政的条件:一是她要有相当的政治进取心和干练的从政能力。二是她要有坚强的毅力和铁石的心肠。三是她要受到做皇帝的丈夫的极度宠爱和信任，要在朝中扶植自己的势力，积累政治基础。四是要机缘凑巧，比如皇帝突然驾崩或新帝年幼。五是在位的皇帝或无心从政，或龙体欠佳、无力从政。总之，要成为一代真正的女主，需要多方面的条件和一定的大好时机。

    古文献专家李剑雄以通俗历史笔法，比较客观地展现了中国古代历史上这十一位权利女性或坚毅智慧、或缺陷甚至邪恶的面貌，为读者了解他们提供了可读性很强的文本。