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本书分引言与自述、早期的物理学机构等六章，由吴大猷的演讲整理而成，从一个侧面介绍中国近代物理学的历史。

吴大猷老师是1930年代，中国近代物理学研究尚在开始阶段时，从国外学成回来的一位中国老一辈物理学家。他不仅在分子物理、核物理等领域中做出了世界级的重要贡献，对20世纪中国近代物理学的发展，大猷老师更是有划时代的影响，包括他为祖国培养出一批很杰出的科学技术人才。在生命的最后几年里，他接受了李政道教授的建议，每周分别到台北台湾大学和新竹清华大学，讲述从20世纪初到抗日战争胜利之日，先后四十多年中国近代物理学的发展情况。 本书对后人了解中国近代物理学由20世纪开始到今天的发展颇有益处，对了解老一辈学者在当时的艰苦努力、奋发工作的情形有很大的帮助，也必将激励后来学者更加努力地工作，使中国的物理学更好更快地发展。

文：王晓渔 出处：新京报 2007年6月

　　著名物理学家、曾任台湾“中央研究院”院长的吴大猷先生的《早期中国物理发展之回忆》去年由上海科学技术出版社推出，虽然我家与这个出版社在同一条马路上，步行不过一刻钟左右，我却在出版近半年后才偶遇此书。迄今为止，我未曾在媒体上看到关于这本书的只言片语。这不奇怪，在书店时我也险些错过，以为是吴先生撰写的一本科普读物，无非是把墨子之类拉来，算作“早期中国物理”的先驱。看到“回忆”两字，隐约觉得自己推断有误，于是抽出翻看有无公式。

　　有人晕血，有人晕高楼，据说常在船上生活的人会晕陆地，我晕公式。但凡在书中见到公式，一概敬而远之。

　　虽然《早期中国物理发展之回忆》偶尔闪现几个公式，阅读起来基本没有障碍。

　　这本书的缘起与李政道先生有关，在他的建议下，90高龄的吴大猷在新竹的清华大学和台北的清华大学开设了一门名为“中国物理发展史”的课程，留下12卷录影带。鉴于吴大猷的学术贡献和学术位置，这本只有100页左右的小册子，整理起来不计工本。

　　除了一位台湾学者，还有两位内地学者专程赶至台湾，对吴先生提到的人物做了仔细考证，增添了80页左右的注释。整本书精工细作，正文和注释合璧，堪称一部现代中国物理学家的家谱。从这个意义上说，这本书如果叫做《现代中国物理学发展之回忆》，更为妥贴，也不至产生误解。如果再把吴大猷的另一本小册子《回忆》（中国友谊出版公司，1984年）一并收入，就称得上完美了。

　　吴大猷先生先从一个统计数字说起，指出1900年至1952年获得物理博士学位的中国人共计160余人。学术不以学位论英雄，但是这个数字让今天的读者得以对当年物理学界的规模有所了解。

　　即使160余名博士，也有很多没有继续专业研究，回国后纷纷改换门庭。吴先生就读的南开大学物理系，当时一共只有两个教授，一位是饶毓泰先生，一位是陈礼先生，他那一届的物理系毕业生居然只有他这个“孤家寡人”。此等系科，断然无法通过21世纪中国大学之评估。然而，就是这么一个“三人行”的格局，却出了饶毓泰和吴大猷两位物理学大家。

　　现代中国物理学界几乎是个“熟人社会”，吴大猷先生提起诸多物理学家，仿佛闲话家常。胡适之先生曾经担任过南洋公学的校长，吴健雄女士和饶毓泰先生都曾在南洋公学念书，这样算来吴大猷是吴健雄的师侄。吴大猷先生开玩笑说，如果他1934年去了中央大学，可能就会成为吴健雄的老师，因为后者就读于这所学校，一来一回，两人的辈份就颠倒了一下。

　　现代中国的人文学者，一直存在“英美派”和“法日派”两个学术脉络，前者尊蔡元培为首，后者以李石曾为主。让我没有想到的是，物理学科也同样存在这种学术和人事分野，吴大猷提到当时有两个研究实验所，一个是蔡元培主持的“中央研究院”下的物理研究所，一个是李石曾主持的北平研究院下的物理研究所。吴大猷对后者称赞有加，同时认为前者相当令人失望，但又坦承自己可能有些偏见。这种表述不掩饰自己的立场，又避免过于偏激，是回忆类著作比较缺少的品质。

　　书中还提到严济慈先生的助理方声恒，他的女儿就是连战的夫人连方瑀。因为《束星北档案》（作家出版社，2005年）而重新为人所知的束星北，也出现在书中。吴大猷称此人没有什么重要的成果，他大概不知道束星北晚年为坚持思考付出了沉重代价。不过，这不构成根本冲突，没有必要用“一荣俱荣”取代“一损俱损”。