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　　《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作，也是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，被欧洲学者是称为[技术的百科全书]。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。
   作者是明朝宋应星。初刊于明崇祯十年（1637年）。全书分为上、中、下三篇共十八卷、描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。
   这部举世闻名的奇书，在它出版之后的二百多年间，却几乎不为国人所知，乾隆时所修的《四库全书》对它摒弃不顾，而除了官修的《授时通考》之外，此间的学者包括那些顶级的国学大师，也从来就没在自己的著作中引用过它的一个字。奇怪的是，它在东邻日本和朝鲜却被奉为宝笈，接着欧洲也从日本得到了它的日本刻本，然后开始出现它的多种译本，并视为中国科技中的小百科全书。而中国再次单独重印此书，却已经是二百多年后的二十世纪的事了。让人感到奇怪的是，现存《天工开物》的十几个版本中，外国人的却占了大多数，这在中国古籍中大约是太少见了。这部让我们国人引为豪的名著，对大多数人来说还只是熟于耳闻却鲜于目睹。现在看来，如果只把《天工开物》看成中国科技史的名著，显然是不够的，它同时也是中国文化史、思想史的名著。书中说的是[开物]，却贯穿着中国的传统文化，而其中的一切正是中华民族博大精深的文明基础。我们可以向读者承诺，如果把此书通读一遍，稍加深思，就一定会对中华文明的精髓多一层体验。

文：赵前 出处：人民日报海外版 2007年10月

　　《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作，是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，它对中国古代的各项技术进行了系统的总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。被称为“中国17世纪的工艺百科全书”，曾被翻译成多种文字。
　　《天工开物》的作者，明朝科学家宋应星（1587-1666年），字长庚，明代江西省南昌府奉新县人，自幼对音乐、诗、经济学、哲学、天文、博物学、农学、历史、绘画、语言文字之学都有涉猎，对日后在自然科学和人文科学方面的学术研究至关重要。年轻时曾漫游赣、鄂、江、浙、鲁、豫、冀、两广、云、川等地，足迹与明代地理学家徐霞客相类，但他留心的是各地物产及其制造过程以及民生日用之实学。他不辞劳苦地出入各地稻麦田间、蚕室，穿梭于造纸、织布作坊及染房，深入采矿冶金及铸造现场，观察所乘车船结构及驾驭技术，把所见所闻都记录并绘制下来。

　　1634年至1638年，宋应星任分宜教谕期间，除教授生员外，每天夜以继日写作，把前半生科学考察和社会调查所得到的一切加以整理，50岁写出《天工开物》。因当时没有足够的资财，朋友涂绍煃解囊相助，才得以出版。

　　崇祯十年本是《天工开物》最早刊本，今藏中国国家图书馆。为表彰涂绍煃促成该书出版之功，称此本为“涂伯聚本”或简称“涂本”。此本于明末传到与江西邻近的福建后，建阳书商杨素卿发现其价值，决定翻刻再版。但在刻版过程中明朝灭亡，杨素卿为使此书在清初顺治年（1644-1661年）得以发行，将涂本序改刻以手书体，将《序》中有崇祯年款的部分删去，将正文中“我朝”改为“明朝”，此本称“杨素卿本”或简称“杨本”。杨本印以福建竹纸，亦藏中国国家图书馆。涂本与杨本是最珍贵的早期版本。

　　全书各章都从古籍中找出二字组成的典雅词命名，如《乃粒》（谷物）取自《书经·益稷》中的“燕民乃粒”，《甘嗜》（制糖）取自《书经·甘誓》中“甘酒嗜音”等。每章卷首有《宋子曰》引言，是作者对该章内容所作的提要性说明。接下是正文，正文以产品及其生产技术为纲，对各技术涉及的产品先作适当的分类，再分别叙述原料种类、产地、加工过程、操作要点、工具设备、产品产率及其特性、用途等，井井有条。同时还配以123幅插图，通过280个人物的劳动情景将工农业生产实态再现于画面之上，使人有身临其境之感。书是根据多年间各地城乡生产现场实地考察后，据实际资料写成的，很少利用陈旧的文献记载，而且有很多部门如金属冶炼及金属加工技术等更不曾见于先前著录，是本书首次披露的。

　　全书上中下3卷，上卷有6章，中卷有7章，下卷共5章，涉及有工农业30个生产部门的技术。将与国计民生有关的《乃粒》等农业章放在前面，工业章在中间，《珠玉》章放在下卷最后。宋应星在《序》中称根据“贵五谷而贱金玉”的思想安排的。这体现了中国自古以来的重农思想。

　　宋应星以《天工开物》命名此书，概括他最重要的科学思维模式，这是他对中国思想史乃至世界思想史所做的独特贡献。