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　　基斯所著的《大灾难》一书，是其历经数年，足迹遍五大洲的考察工作的总结。在书中，他提出这样一种观点：即在公元535年中的某一时刻，曾经发生过一次世界范围的大灾难，此次灾难几乎使得当时存在着的人类文明灭绝殆尽。同样的悲剧是否又会在明天重演呢？《大灾难》对此并没有妄下预言，而是留给读者以对历史、自然以及命运的崭新认识。

　　本书以详尽的资料，描述了1500年前的一场神秘的大灾难是如何改变人类世界的。它向我们揭示出：一场全球性的神秘灾难如何开启了一个恐怖的世纪；罗马帝国对象牙的贪求如何导致了一场夺走地中海半数人口生命的瘟疫；古代世界最伟大的水坝的溃决如何推动了伊斯兰教的诞生；一片神秘的黄尘如何使中国倒退到人吃人的境地；一位玛雅国王如何在金星的帮助下发动了一场“宇宙战争”；一个南美洲文明如何用死人骸骨制作真人大小的木偶？那场神秘的大灾难见证了古代世界那些超级大都市的最后岁月，见证了古波斯的衰亡，见证了罗马帝国被拜占庭帝国取而代之。

文：钟边士 出处：全国新书目 2001年第3期

　　公元535和公元536年，人类经历了有史以来最惨重的一次神秘灾难。这次大灾难很可能是一次大型火山爆发，甚至有可能是一颗小行星撞上了地球，这次大灾难才是我们这个现代世界的真正开端。
　　这次灾难在长达18个月的时间里掩去了太阳的大部分光与热，并最终直接或间接地在每一块大陆上都造成了气候混乱、饥荒、迁徙、战争以及政治方面的剧变。
　　最近由世界知识出版社出版的《大灾难》中文版一书，以详尽的资料，描述了发生在1500年前的一场神秘的大灾难是如何改变人类世界的。它向人们论证的是，这场气候大灾难通过以下途径将罗马帝国摧毁了一半：它释放了位于罗马帝国北部边境的中亚野蛮人部落，引发了阿拉伯对其南部侧翼压力的地缘政治进程，招致了使得其人口数量剧减的一系列致命疫疾。
　　从某种意义上讲，公元535和公元536年的神秘的气候灾难确实再次令世界历史同步。
　　当代罗马历史学家普罗科皮乌斯称之为“最恐怖的征兆”，他的话可谓是再恰当不过了。虽然他不可能确知自己所描述的究竟是什么，但是他接下来所描述的确实是一次全球性气候现象的一部分，而恰恰正是这一全球性的气候现象开启了一个恐怖的世纪，并且有效地催生了一连串令人类历史发生永久改变的事件。
　　普罗科皮乌斯对当年的气候作了如下描述：“在这一整年当中，太阳发出的光芒就如月光一般黯淡。”有关这一事件的其他记载则称，太阳在长达18个月的时间里变得“暗淡”、“灰暗”。太阳的光芒“就像是一个虚弱无力的影子”，而人们则为太阳可能再也不会正常发光而忧心忡忡。
　　到底是什么导致了气候在大约5年的时间里（从公元535或公元536年开始）恶化到如此地步，然后又用了几十年的时间方才完全复原呢？
　　当然了，太阳的黯然失色（毫无疑问是由于某种大气污染所造成的）以及突发的世界范围的气候恶化现象表明，曾发生过一次大规模的爆炸，而在此次爆炸中，有成百万吨的尘土和自然合成的化学品被抛进大气层。
　　但是，那场大爆炸的本质究竟是什么呢？
　　阅罢本书，您可能会弄清楚在若干个世纪以前究竟发生了什么事情，有关那场灾难对当时的整个世界的影响，以及一场古代的灾难是如何塑造我们今天所生活的这个世界的。如果说这一本书还有价值的话，不妨可以看做它是对大灾难的成因及其影响的一个分析；看做是对人类历史的一个迄今尚无先例的解读；看做是对人类未来的一个令人不寒而栗的警示。