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这是一部有关现代科学发展史的既通俗易懂又引人入胜的书，作者用清晰明了、幽默风趣的笔法，将宇宙大爆炸到人类文明发展进程中所发生的繁多妙趣横生的故事一一收入笔下。惊奇和感叹组成了本书，历历在目的天下万物组成了本书，益于人们了解大千世界的无穷奥妙，掌握万事万物的发展脉络。

书中回溯了科学史上那些伟大与奇妙的时刻，引用了近年来发现的最新科学史料，几乎每一个被作者描述的事件都奇特而且惊人：宇宙起源于一个要用显微镜才能看得见的奇点；全球气候变暖可能会使北美洲和欧洲北部地区变得更加寒冷；1815年印度尼西亚松巴哇岛坦博士拉火山喷发，喷涌而出的熔岩以及相伴而来的海啸夺走了10万人的生命；美国黄石国家公园是“世界上最大的活火山”……而那些沉迷于科学的科学家们也是千奇百怪：达尔文居然为蚯蚓弹起了钢琴；牛顿将一根大针眼缝针插进眼窝，为的只是看看会有什么事情发生；富兰克林不顾生命危险在大雷雨里放风筝；卡文迪许在自己身上做电击强度实验，竟然到了失去知觉的地步……

本书在讲述科学的奇迹与成就的同时，还浸润着浓郁的悲天悯人的人文关怀。全书从科学发展史的角度对“我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？”这一千古命题作了极为精当的阐释，每一个人在阅读此书之后，都会对生命、对人生、对我们所生活的世界产生全新的感悟。一位美国小读者的父亲说，读过《万物简史》之后，他对死亡不再感到恐惧……作者认为，这是一本书所能获得的最高评价。

文：江晓原
出处：科学时报 2006年6月

　　此书既是关于科学知识的有一点系统性的普及读物，同时又可以说是一本颇具人文关怀的现代科学史著作。这原是一本外行写的书，作者是一个“旅游文学作家”，但是本书竟被认为“注定要成为一部现代科普著作的经典”，英美报刊期许它是“迄今为止为普通读者所写的有关现代科学发现的最好的书”，认为它“必将引发销售狂潮”。特别令人惊奇的是，国内一些在学术观点上势同水火、相互之间深怀恶感的学者，却异口同声地称赞并推荐本书，这种现象是极其少见的。
　　《万物简史》（A Short History of Nearly Everything）这样的书名，在西方有着非常古老的传统。古代和中世纪的许多著作，都喜欢从“天地开辟”时谈起，一直谈到那时的当下，搞得象一部百科全书。如果仅仅从形式上与那些古代著作相比，本书也可以视为一部关于现代科学的通俗百科全书。
　　本来是介绍现代的科学知识，包括宇宙的结构、地球和其它行星的状况、核物理、相对论、生物、生命、进化、遗传等等。科学知识难免有抽象枯燥之处，但是作者在叙述中不时穿插着大量科学家、发明家的遗闻轶事，让你读起来能够兴味盎然。有什么办法呢？人们就是更愿意读遗闻轶事而不是读科学定律。
　　这本书谈不上精深，读过之后也就是可以对现代科学有个大概的了解，也不见得可以弄明白多少科学概念，但可以给你提供许多与科学有关的谈资，让你看起来象是对科学相当了解的样子。也许正是这一点吸引了读者吧。这样看来，本书将书名取作《万物简史》，其实实在有点夸大其词。
　　不过话又要说回来，作者在叙述那些科学概念时，确实能够做到简洁明快，让人能够比较容易理解；有些比喻细究起来也许不甚准确，但确实有让人印象深刻的效果。比如谈到爱因斯坦著名的质能公式（E=mc2）的意义时，作者说，一个中等身材的普通人，他的血肉之躯中蕴含着30颗氢弹爆炸的能量，“要是你知道怎么释放它”的话。
　　书中那些科学家的遗闻轶事，有时相当夸张（当然也有价值），比如说著名的埃德温·哈勃“是个顽固不化的说谎大王”、“英俊到了不适当的程度”，而达尔文的父亲因为达尔文学习成绩平平愤怒责备他“什么都不挂在心上，你将丢你自己和整个家族的脸”之类。以前我们国内的普及读物习惯于将科学家描绘成不食人间烟火的圣人，他们道德高尚，作风正派，一心为人类的福祉而奉献。而读读这本《万物简史》，你就会深感“科学家也是人”这句话是多么实在了。