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文：李 元
出处：中国图书商报 2006年8月  

谈天在生活中是最有趣最普遍的活动。如果在咖啡馆中一边品尝浓香的咖啡，一边又和三五好友谈天说地，那又是多么地富有情趣和诗意？当我刚刚看到这本《重返天文咖啡馆》时，我立刻就被它吸引，这原本也是我早就想过的一个选题，而这本书已经呈现在你的面前，正可谓先奈我心了。

天文学有它大众化、趣味化的一面，同时他也有艰深的专业的一面，我们一般读者当然愿意用喝咖啡来谈天文了。

这虽然也是问答式的科普读物，但和我们已经见过的同类读物还有相当的差别。这本书是通过问答的形式和你谈天，比较活泼生动，而且有一定的深度，并不是那种单纯问答式的、比较生硬的方式。更重要的一点是本书作者不但是一位著名科普作家，而且是和广大群众有来往有互动的，正是从群众中来，到群众中去。他说他在５年中进行天文问答活动，“恰如一次激动人心的过山车式的天文学旅游”。

这是一本诞生在２１世纪的书，它既覆盖了最新的天文学的成就（也包括一部分空间科技的成就和进展），也充分地反映了时代的特色，因为我们是处在互联网的时代。人们热衷在网上聊天的时候，真正聊天文的也不乏其人（虽然比重很小），而本书作者所主持的“询问天文学家”（Ａｓｋ ｔｈｅ Ａｓｔｒｏｎｏｍｅｒ）正是专门聊天文知识的著名网站之一。作者说：“《天文咖啡馆》探索了大量简短的问题，天文学家对这类问题会设计一项研究计划，以寻求其明确的答案。大多数公众所能理解的正是这一层的科学研究，这也正是我的‘询问天文学家’网站在这几年中取得如此巨大成功的原因。”作者还说：“最重要的一点，我要感谢所有访问过我网站资源的同仁，访问者多达几十万人，正是他们找到并发现了在若干年内都会非常有意义的问题和答案。对我来说，天文咖啡馆网站（ｗｗｗ．ａｓｔｒｏｎｏｍｙｃａｆｅ＇．ｎｅｔ）一直是一种极好的机会，使我能会晤一些宇宙爱好者同伴。我唯一的希望是能为我的这些访问者提供真正的咖啡！”

从１９９７年“天文咖啡馆”网站开张之日起，上百万的访问者通过这一渠道，为他们急切想知道的天文学问题，寻找简要的回答。在以后的６年中，几千个经常被提及和解答的问题成为最受公众欢迎的宠儿。作者把这些问题汇总在一起，做了必要的修改，以书的形式奉献给更广大的读者。读者们会发现书中的问题因简单明了让人钟爱不已，又以它们的广泛性给人留下深刻的印象。有些问答诙谐幽默，而另一些则艰深专业。有一些是老生常谈，有一些则新颖独特，阅读本书让人感觉犹如漫步于现代博物馆中，这些天文问答是我们刚刚进入２１世纪时所思考问题的完美再现。作者的电子计数器显示，从“天文咖啡馆”开张起，每一问题的提问人数都超过３万人！书中共有３６５个问答（每日一问），提问人数就有千万人次左右！这就是本书最可珍贵的群众互动基础！这可以说本书作者可能是当今世上被提问最多的天文学家。经过互动和精选提炼，本书可谓是天文问答读物的精品书。作者是知名的熟练的天文科普作家，经常为著名的天文科普月刊《天空和望远镜》（Ｓｋｙ ａｎｄ Ｔｅｌｅｓｃｏｐｅ）、《天文学》�煟粒螅簦颍颍铮睿铮恚��犠�稿，因而具有丰富的科普经验与深厚的天文学功底，为本书的通俗性打下了坚实基础。书中有许多问题很有趣或很少见，例如“一天只有２３小时５６分钟，额外的４分钟哪里去了？”；“大爆炸前是什么？”；“能对小行星撞地球做出一些预告吗？”；“引力传播的速度有多快？”；“到半人马座α星那里去看，我们的太阳在星空中什么方向？”……书后附有１２个附表，都是值得参考的有用资料，也使本书成了一本小手册。其中表８宇宙时间序列很有趣，时间从大爆炸之后算起一直到未来１．５万亿年……其中有许多年代的预见是用英文排列的。据上海科技教育出版社的副总编潘涛博士告诉我说，之所以没有把这些部分译成中文，主要是因为它们多为科幻预测，具有很大的不确定因素，这也是本书的特色之一。本书的译者都是我国天文界的行家里手，又使本书的中译本得到可靠、可读的保证。

文：吴燕
出处：文汇读书周报 2006年9月

    那几日忽然很想念另一个世界的人们，这种想念的情绪让我知道了什么叫作“挥之不去”。天空越蓝，阳光越灿烂，也就愈发地想念。

    不几日后的某一天，当我走在夜晚的北京街头，看到天边悬着的那一轮月时，我为自己的想念找到了理由:快到七月十五了，那原就是一个想念的日子——两界之间的想念，随着月由缺到圆而日渐浓烈，又在由圆到缺的日子里一点点融化，融进每一个想念的时刻。这样解释一种心情的突如其来多半会被鉴定为“多愁善感”，但我相信再过不多日的八月十五会有更多人比我更“多愁”，更“善感”，那又是一个想念的日子——两地之间的想念。

    月亮可以如此深刻地影响人的内心，不可思议吗？一点也不。没有一颗星能像它一样在夜晚的天空如此抢眼，又如此变幻多端，撩拨得人心也同她一道起起落落浮浮沉沉。

    但星空的诱惑不只来自月亮。事实上，夜空里的每一点星光都足以让人为之着迷，即使是那些暗弱的、遥远的。正是它们引得天文学家们想出种种办法越望越远，更用它们的光亮开启了每一个渴望开启的心灵。康德曾说，有两种东西，愈是时常反复地思索，便愈是给人的心灵灌注了时时翻新、有增无减的赞叹和敬畏，这就是头顶的星空和心中的道德律。如今世间已无康德，但头顶的星空依然灿烂。

    坐在这样的星空下，和着浓浓的咖啡香，读一本关于星空的书——比如我手上这本《重返天文咖啡馆》——也许是适宜的，在信马无缰的联想中为自己画一片与众不同的夜空。拿到这本书的时候我就在想:在所有关于科学的话题中，天文学也许是最适合静坐于咖啡香中侃谈的话题了，要不为啥会有个词儿就叫作“聊天”呢？

    那就和奥登瓦尔德一起闲坐聊天吧，在那些有星星的夜晚，和着浓浓的咖啡香。

    几乎在所有古老文明中，最深邃的哲学思考都与星空相连。那像是人类注定了的宿命，却也在某种意义上标示了星空与人内心深处的某种共鸣。泰勒斯专注于头顶的星空而失足栽进了大坑，当别人嘲笑他只顾天上而不顾脚下的时候，他则以对天的观察而准确预言了橄榄的大丰收。天与地，就这样被扎扎实实地捆到了一处，这自然要归功于泰勒斯哲学家的大智慧。不过，那个时代所有关于天的讨论，似乎更多的是一种形而上的智力比拼，一种对几何学上的完美追求。而对于作为天文学家的奥登瓦尔德来说，当他谈论我们头顶的星空时，他更愿意用科学家们已经掌握的事实与数字为支撑，尽管数字有时候难免会令人感觉枯燥，但是他将要谈论的问题本身就是吸引人的，足以让听者对枯燥的数字不再苛求。

    “你认为人类何时能登上火星？”“太阳何时会变成新星？”“什么时候行星会再次排成一线？”“冥王星已经被革除行星头衔了吗？”“谁发现了金星？”——这是一些我们已然听得太熟悉的天体，却在如此的追问下展露着不同的容颜。“什么是‘蓝月亮’？”“什么是‘粉色月亮’？”“北斗七星中的恒星是什么颜色的？”“最冷的白矮星是哪一颗？”“什么是会唱歌的黑洞？”——那是距离我们如此遥远的世界，却有着我们看得见的“颜色”，触得到的“温度”，听得到的“歌唱”。“如果在大爆炸之前不存在时间，那么我们真的可以说现在它是存在的吗？”“空间终结于何处？”“星系在演化吗？”“宇宙的未来将会像什么？”——这是宇宙的前生、今世与未来，也许它们未必会有答案，但大约正是因此，才让科学家们对星空不离不弃……

    有心无心地，一本关于星空的书从夏天读到了秋天。拿到它时，我们的太阳系曾经有九大行星；读完它时，冥王星已经摇身一变成为编号为“134340”的矮行星。不是冥王星越长越矮，变化了的是望向宇宙的眼睛。关于星空，看到的越多，想得也就越多，然而无论怎样地浮想，怎样地“天涯”望断，星空依然是星空，用奥登瓦尔德的话来说，“宇宙还是宇宙，不过其中每一颗发光的恒星突然变成了有待探索的大千世界中的一名能从中有所发现的普通成员”。

    但星空又不仅仅是人类目光注视下的风景。当书页轻轻翻过，我的心里竟生出些迷惑:我在奥登瓦尔德的咖啡馆里听他聊“天”吗？抑或宇宙本身就是一个巨大的咖啡馆，可以让倦懒的心在此小憩驻留？

    在此书的题献页上，作者这样写道:“本书谨献给遇难的‘哥伦比亚号’宇航员……他们使人类探索太空之梦永不停止。他们出生于地球，精神却闪亮于宇宙。”当好奇的目光望向星空，精神也就在那里找到了最宁静的栖息之所。