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    从经济发展史的角度看日本，它也曾处于发展中国家的经历，也曾与欧美列强有过“震撼式”的接触。日本作为发展中国家的发展历程到底是怎样的呢？在这个过程中它遇到了什么样的挑战、获得了什么样的机遇、克服了什么样的困难，才步入发达工业化国家之列呢？本书对日本从江户时代开始的“旅程”进行研究和探讨，实有助于当今世界正在探索谋求经济增长与图强的发展中国家和转型国家借鉴与比较。
　　 本书阐述日本从落后的“发展中国家”跃升为发达的工业化国家的独特发展历程。将日本的发展旅程再现为一个鲜活的信息，传递给那些为本国富强而苦苦求索的各国精英们。若想深入了解自己的国家，就必须具有国际比较的视野。本书所描述的日本经济史，论说了一个国家并非由外来压力主宰而是主动参与全球化进程的“转化式适应”概念，这是发现和认识本国的一面镜子。

文：柏林
出处：南方都市报 2006年11月
   
　　“日本的开化就好比吃饭时的尴尬，且不要说尝遍桌上的每一道佳肴了，连饭菜的样子都还未来得及看清楚，旧菜就被端走，新的一轮饭菜又上了桌。”
　　在1911年的一次著名演讲中，日本大作家夏目漱石将上世纪初身处巨变中的日本人比喻为“拘谨的食客”。就在同一个世纪的后半段，日本成了世界第二大经济体。
　　繁荣的袭来并没有改变日本拘谨的状态，从明治时期就开始的欧洲化转型远未结束。在“失去的十年”之后，日本经济依然缺乏足够的活力，往日曾被其赶超的美利坚和德意志却进入了令人艳羡的新技术革命和创业浪潮之中。作为后来者的东方式焦虑再次困扰着这个曾经创造奇迹的国家，但其繁荣历程毋庸置疑可以成为更多穷国的楷模。
　　繁荣为什么会降临日本？日本为何一直未能彻底摆脱“拘谨食客”的状态？经济学家大野健一由此进行了一次经济史上的探索，以历史的纵深和发展经济学的洞察力全面展现问题的答案。
　　本书最大的与众不同之处就在于作者写作的动机。作为一个时常不请自到地去发展中国家布道的经济学家，大野健一从1998年开始为到日本短期留学的发展中国家年轻官员讲解日本的经济发展经验，希望将日本在其“发展中国家”时期所经历的独特过程“传递给那些为本国富强而苦苦求索的各国精英们”，因为作者坚信，人因意识到他人的存在而意识到自身的存在。本书就是相关课程讲义的合集，文字浅显易懂。
　　作者特意选择从明治前的江户时代开始讲起，跨越4个世纪一直讲到了20世纪末。但这显然不是一部庸才炮制的流水账，大野健一在开篇就呈现了有关日本近代化的数个前沿理论，在各章中还尽量描绘出数十个血肉丰满的企业家和改革家的形象，在每章的后面都附有一个可读性很高的专栏。全书以经济为主轴，但一点不掩饰全面探究日本历史重大命题的雄心，例如对日本在大正民主之后走上军国主义道路等难题的探讨。
　　虽然是一个普及版的著作，但作者依旧从两个方面给读者带来了智力上的享受。一是介绍了文明史学家梅棹忠夫的观点，其认为把明治前的日本看做落后国家的普遍看法是错误的，日本和英国一样的岛国特征使得社会既可以吸收大陆的文明，又可以免受其侵略和破坏之苦，由此日本和英国都独立且平行地实现了各自的发展。导致日本落后于英国发生工业革命的唯一原因只是之前实施了“莫名其妙的锁国政策”。
　　二是在充分认可私营经济对明治维新成功和二战后日本奇迹的决定性作用的同时，较为客观地评价了政府在促进经济发展过程中的重要价值。通过对江户时代开始的各级政府对经济的扶持到战后倾斜发展策略的描述，作者对发展中国家的政府与市场关系特征进行了充分的论述。更对中国在完成“转化式适应”的现代化过程中的角色进行建言，“因为与其他较小的发展中国家不同，中国有按照自己的意愿采取行动的能力”。
　　全书在理性分析之中洋溢着热情，我在阅读之后，数次跟我的妻子和朋友朗诵如下段落:
　　“明治时期的工业化是由充满热情和理性、具有领导能力和强烈个性的人们实现的。不知为什么，明治时期这样的人才非常之多。可以说，日本的工业革命是由他们这些人来完成的……”