文：庄建，高级记者、中华读书报总编辑
出处：中华读书报 2008年1月
在哥伦布发现新大陆，并把他的发现——“地球是圆的”报告给他的国王之后五个世纪，美国专栏作家、三度普利策奖得主托马斯·弗里德曼却把这样一个概念提供给世界的读者:世界是平的。
弗里德曼认为，今天，世界开始从垂直的价值创造模式(命令和控制)向日益水平的价值创造模式(联系与合作)转变。这意味着，信息的充分流动和共享，使得世界变得越来越开放、越来越透明、越来越一体化。在这样的浪潮下，传统社会的权力等级、阶级差异、地域差别将显得越来越次要，每个国家甚至每个人，都能有更多的机会发挥自己的潜力展开竞争，从而为自己赢得更好的生存环境。这个结论缘自作者在印度软件公司听到的一句话。首席执行官“奈利卡尼说：‘当今世界竞技场已经夷为平地。’”弗里德曼在笔记本上写下它的瞬间意识到，这揭示了他在班加罗尔采访过程中所有见闻的幕后真相:全球的竞技场变平了。追随这瞬间的灵感，弗里德曼在书中对世界正在变平的过程进行了描述。
他的描述是精彩的。记者的观察与敏感，使他从身边的变化细节生发开去，透过开放源代码、外包、离岸生产、供应链、搜索技术……这些今天人们已经司空见惯的纷繁事物，将世界正在发生的最本质的变化呈现给人们。
当然，这只是弗里德曼的看法。
今天，世界正变得日益多元，日益多彩，了解你生活的时代，世界已经、正在和即将发生什么，周围的人、世界其他生存环境中的人对这些变化有什么看法和感受，对每一个人都是重要的，因为在今天，面对世界的变化，纯粹的旁观者已不存在。于是，这成为我们推荐这本书的理由。
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