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    对于博学者、经济学家和决策者来说，经济增长是一个超智力之谜。经济增长的实践和理论是一个会影响全球几十亿人的福利的主题。在《经济增长的秘密》一书中，赫尔普曼论述了近年来使对这个主题的理解发生革命性变化的大量研究，用清晰、准确和通俗的话语总结和解释了这些研究的关键信息。
    正如赫尔普曼所述，增长经济学的叙述围绕一系列主题展开：物质和人力资本积累的重要性；技术因素对积累速度的影响；知识的创造过程和知识对生产率的影响；不同国家增长率的相互作用；以及经济和政治制度在鼓励积累、创新和变革中的作用。
    作为经济增长领域一个领先的研究者，赫尔普曼简洁地回顾、批评并整合了目前的研究——关于资本积累、教育、生产率、贸易、不平等、地理以及制度——阐明了其对全球经济不平等的相关性。特别是，他指出：制度——包括产权保护、法律体制、习惯和政治体制——是解开经济增长的秘密的钥匙。解开经济增长的秘密使得我们能够制定把最贫穷的国家置于人均收入可持续增长的路径的政策，享受经济增长带来的好处。

文：梁曦 出处：新京报 2007年4月

　　经济增长不是天经地义的事情，亚洲四小龙从上个世纪60年代开始经济腾飞，同时期的大多数非洲国家却远远地落在增长列车的后面。因此，引出了重要的问题：为什么经济会出现持续的增长？为什么有的国家经济增长很快，有的国家很慢甚至会停滞、倒退？

　　这是一个事关人类福祉的问题，诺贝尔经济学奖获得者卢卡斯说，“一旦一个人开始思考经济增长问题，他就不会再考虑其他任何问题”。从亚当·斯密的时代开始，几个世纪以来，很多经济学家都在不断进行研究，在方法的精妙和思路的创新方面，不乏闪亮的火花，大多是只见树木，不见森林，少了高屋建瓴的视野。

　　赫尔普曼教授是犹太人，出生在前苏联，现在是哈佛大学经济系教授，在经济学圈中，以严谨著称。办公室一尘不染，讲课一板一眼，学术方面，涉猎多个领域，国际贸易、经济增长和政治经济分析，但仍能做到文如其人，深挖三尺，将零碎的前人研究整理得有条有理。

　　在《经济增长的秘密》中，赫尔普曼教授将经济增长理论20多年来的片断研究，进行了有条理的整理，形成一个恢宏的体系，虽然篇幅不大，但内容之丰富令人叹为观止，诺贝尔经济学家获得者阿罗的评价说：“这是目前为止对经济增长的最全面的分析”。值得一提的是，作者惜墨如金、文笔精炼，固守学术的严谨，毫无渲染之意，但又不乏精妙点评。

　　赫尔普曼教授似乎还不大满意，特别在序言中提到，“写作此书的本意并非是把本书写成一个文献概览。本书提出了我的个人观点和评价，并反映了我的个人偏见”。

　　关于经济是如何增长的，传统的观点认为，由于机器、车间、建筑的不断扩大，劳动者受到更多的教育和职业培训，不断的资本积累推动了经济的增长，而且，推动效用会逐步减弱。这意味着跑在前面的选手会逐渐慢下来，而落在后面的选手会赶上来，最终大家同时到达终点。很遗憾，现实当中，穷国和富国的差距不仅没有缩小，反而出现了马太福音中的“富者越富，穷者越穷”。也就是说，简单的资本积累远远不够，高效率地开发利用资本更为关键，而技术进步则是推动高效率的引擎所在。

　　政治、社会、文化等制度方面的因素会对经济增长产生影响吗？传统的研究范式是回避这些的，不是它们不重要，而是因为太复杂，经济学家们大多搞不清楚其中的机制。难能可贵的是，赫尔普曼教授在这个方面用了相当长的篇幅。有的国家更容易创新、更容易接受和学习创新，有的国家却顽固僵化。坦率地讲，制度对经济增长的影响是最难以解释的。以殖民地的发展为例，英国在北美殖民地建立了促进经济发展的政治制度，而在西班牙统治下的拉丁美洲却产生了迥异的阻碍经济发展的制度。这是什么原因呢？不同的经济学家给出了不同的解释。最有意思的解释是从地理视角，拉丁美洲拥有丰富的矿产资源和大量能被雇用的原住居民，因此，西班牙统治者把土地所有权授予了王室成员或者亲信，客观上造成很大程度的财富和政治权力分配的不平等，殖民者倾向于并且建立了阻碍经济发展的剥削制度；而在北美洲，原住居民很少，适合种植的是普通谷物，不是高利润农作物，因此殖民者大多是欧洲的普通人，这种情况下，更有动力建立更为广泛的产权保护制度以及更为分散的政治权力制度，促进经济增长。

　　技术进步对经济增长的促进作用不容忽视，既得利益集团对经济增长的侵蚀作用也同样不容忽视。但是在什么条件下，才能产生出那种有利于创新的好的制度呢？作者坦诚地承认，我们对制度的研究才刚刚开始，“假如我是在五年后写现在这本书，大部分内容应该会保持不变，但有关制度和政治的这一章除外，因为我相信五年后在制度和政治研究领域将取得较大的进步”。