文:邱恒明 出处:新京报 2007年4月
不管是二战后初期,还是上世纪80年代到90年代期间,美国主要的经济学家都预言,将出现世界范围内的经济萧条,但事实正好相反。在著名的未来学家乔治·吉尔德看来,美国的企业家们推翻了那些专家们的悖论,正是企业家们一往无前、反叛、意志顽强、富于创造力的精神,推动着经济的增长。
经济学家这类专家的角色在吉尔德的《重获企业精神》一书中成为了衬托企业家的小丑,用吉尔德的话来说,如果你能跻身《福布斯》富豪榜前400名,不是因为你把财富委托给专家来经营,而是因为你知道了专家们所不知道的东西。
他的这本书把企业家推崇到社会救世主的位置。如果抛开吉尔德的偏激和极端,这本书对我们重新思考财富,重新理解企业家的价值有很大的帮助。同时,我们了解了吉尔德归纳出的企业家所应有的吃苦精神,非同一般的精神信仰,让我们在踏上创业之路时更加自信,更加大胆。
高收入是创业的障碍在企业的发展史上,对于重大新产品的发明者和大企业的创办人来说,大部分人并不是教室里的教育让他们创新突破,而是工厂和实验室。因为教室里教授的是旧的方法,而工厂和实验室培养锻炼的是新方法。
清洁工托马斯·法乔,在一次垃圾收集的时候,看到了固态垃圾处理领域绝好的创业机会。在建立起世界最大的固态垃圾处理厂之后,他回忆说,公司发展的关键是20世纪60年代晚期,他挨家挨户收垃圾的过程中获得的关于垃圾业务方面的知识。杰克·理查德·辛普洛特在货栈干着用手挑拣土豆的沉闷工作,然后认识到发明一台电动土豆分拣机的价值所在,也正是这个机器后来让他进入食品处理行业,并成为该行业的主宰者。这是书中两个核心的案例,作者第一手的采访资料和深入透彻的分析,让你能感觉到创业者令人震撼的艰辛和执著的信仰。
书中还列举了其他例子,比如汽车行业的亨利·福特、本田宗一郎,还有半导体行业的戈登·穆尔和马克·谢波德……都是从各自行业最卑微的工作干起。最后,作者总结说:正是对每一件材料物质的熟悉,以及在其行业的沙砾、润滑油和垃圾中的摸爬滚打,才让这些人摆脱了已有成见的束缚,使其具备把自己行业转向新方向的眼光和信息。所有这些人都是俯下身来,才征服美国经济的。
在高级职位上几乎不可能掌握一个行业,而一流学校的毕业生更有可能从高层开始。知名品牌和高收入是公司吸引尖子生的主要资本,但是,吉尔德认为,正是这两点几乎排除了他们的创业机会。如果没有这些,整个行业可能都属于你。
创业就是创造奇迹那些在一个领域中占据主导地位的企业,虽然专家很多,却很少能有改造该领域状况的重大突破。大部分马车制造商没能生产出一辆可供使用的汽车,柯达公司没能制造出一次成像的相机。已经发展起来的大公司往往都没有突破性的进步,但那些新企业或其他领域的企业,却给该行业带来了根本性的变革。
乔治·吉尔德认为,在这个世界里,权威的意见可能是无知的一种表现形式,最大的可能来自公认的不可能领域。书中第四章“探寻者”记述的约翰·马斯特斯的创业经历,就是一个典型的例子。1973年,约翰·马斯特斯47岁了,没有工作,没有资本。
作为有坚定信念的勘探家,他执意认为加拿大阿尔伯达山丘可能蕴藏着丰富的天然气和石油,在大多数同行的不屑和讥讽中,他成立了自己的小公司,继续勘探,最后发现了埃尔姆沃斯盆地几万亿立方英尺的天然气。
创业就是创造奇迹,它包含了打破已有观念的视野框框,甚至是打破经理人们的认识,而且常常需要进入发臭和油腻的垃圾箱里进行创造性的工作。
吉尔德在书中毫不吝惜笔墨,处处流露出对创业家们的称颂。他说:企业家知道给予和牺牲的深刻道理,知道献身追求与信念的不可思议的力量。他们献出他们的时间、财富和睡眠。
企业的成就是人类精神放射出神秘力量的最有力证据,企业的缔造者们在这个世界上拥有至高无上的地位,这就是《重获企业精神》书作者要传达的主要理念。吉尔德说,精神和信仰才是企业家的生产方式,他们的“冒险经营”将带领企业不断地进入新的领域,从而创造更美好的未来。
作为20世纪80年代供应学派经济学的代表人物,他也提出了许多经济领域的话题,并陈述了自己的观点,这是本书的另外一个焦点。他说,经济增长的关键其实很简单:有创造力的人拥有了资金;反之,经济停滞的原因也一样简单:富有创造力的人的资金被剥夺了。所以他在“企业家的安乐死”等章节中,痛批政府执行了抑制企业家创新精神的政策,他呼吁人们应该重视市场机制的作用,降低税率,刺激供给,减少政府对经济的干预。
在乔治·吉尔德剖析的经典创业案例之外,他本人的经历也称得上传奇。乔治·吉尔德与尼古拉斯·尼葛洛庞帝和马歇尔·麦克卢汉一起被誉为“数字时代的三大思想家”,20世纪80年代,他是供应学派经济学的代表人物,上世纪90年代,成为新经济最重要的鼓吹者之一,不过,这些是他最辉煌的时刻。这位对创业者顶礼膜拜的著名未来学家,却也因为对于电信技术及其创新企业的过度推崇而名声扫地。2000年开始的“互联网泡沫”和“电信泡沫”,让吉尔德自己血本无归并权威尽失。房子被抵押出去了,众星捧月的演讲逐渐远去,他已经一文不名。
遗憾的是,1984年出版、1992年再版的这本《重获企业精神》,在时隔15年后重新出版时,并没有涉及上世纪90年代中后期吉尔德从事的股票推荐和分析方面的工作。但让人们更加关注创业家、企业家们非同寻常的社会角色及其在经济增长中的贡献,这是本书持续引发人们关注的最大魅力所在。