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文：史宝辉 北京林业大学外语学院院长、语言学博士   

　　伦敦大学院的语音学及语言学系是语音学家的摇篮，该系的前身是语音学系。这里的英语语音学大师们编写和出版了大量有关英语语音及语音学的著作和教材，其中Jones编写的《英语语音学纲要》和Gimson编写的《英语语音教程》分别在不同时期被看作是关于英式正统发音(RP)的标准教科书。另有两部关于英语语音的专门词典在这里诞生：一是Daniel Jones的《英语发音词典》，初版于1917年，后经其本人和A．C．Gimson、Peter Roach等人多次修订，到2003年已出第16版。另一部就是J．C．Wells编的这本《朗文英语发音词典》，1990年初版，2000年修订二版。
　　John christopher Wells教授于1939年3月11日出生，1960年剑桥大学毕业后入伦敦大学院专攻语音学，成为Gimson、O’Connor等人的学生，1988年起任语音学教授至今，并于1990—2000年间担任该系系主任职务。他于1996年当选不列颠研究院院士，2003年出任国际语音学会理事长之职。
　　20世纪前半叶，语言学的研究方法逐渐从“规定”转向“描写”，影响到Wells对自己从事英语语音研究的认识。Wells在英语语音研究方面的突破，在于他对不同口音以及RP语音演变所进行的深入细致的研究。他对于RP语音演变的研究主要是1988年和1998年所做的两次语音调查，其最终成果就是这本发音词典。
　　Wells在本词典中记录了部分英语词的重音变化在1988年、1998年两次对英国人的调查和1993年对美国人的调查结果，表明经过近半个世纪的时间，Jones所注意到的重音变化趋势并没有全部完成，其中除hospitable、applicable、exquisite、inexplicable和justifiable现已成为主要发音形式外，formidable、dirigible和controversy仍为次要发音形式，interesting和intricate两种发音形式未被收录，说明使用者甚少。
　　《朗文英语发音词典》的创新之处在于，作者在大量调查研究的基础上对英式英语和美式英语的使用现状做出了客观的描述，因此其权威性优于坊间其他同类词典。商务印书馆决定在我国出版此书，对广大英语教师(特别是教授英语发音和口语的教师)及想要出国留学又担心自己的发音不够“地道”的人士将是一个福音，它有益于我国英语学习者学会当代的英语发音。同时，该书还为我国英语教材编写和英语词典编纂中对于词语发音的标注提供了一部不可或缺的参考文献。