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    本书纵述了从古希腊开始的原子论的历史，强调了原子论与物质构造的其他各种学说的区别，指出“物质无限可分”的命题既不合于辩证法，亦没有得到任何物理学规律的支持。书中主要部分叙述了从原子论的复兴至气体动态理论和统计物理学的发展，物理学上原子概念的确立，再进到原子核和基本粒子的发现，以及从量子论到量子力学到量子场论、规范理论以及一直到M理论的最新发展。全书论证的主线是人类关于物质构造的认识已经从构成论转向生成论，即从物质是由现成的各种组分组合而成的观念，转到每种物理过程都是旧粒子消逝和新粒子生成的观念。此外，不仅基本粒子都处于不断生成和消逝之中，而且整个宇宙，各种粒子、原子、分子、元素和一切宏观对象都是从无到有地创生出来的，甚至空间和时间亦有其从无到有的生成过程。

文：杨建邺 出处：中国图书商报 2007年6月

我们知道，史学书要想写得令人满意，至少符合三个条件：史料精确、论述恰当和以史为鉴。我想关洪教授最近出版的一本有关原子论发展史的书即《原子论的历史和现状——对物质微观构造认识的发展》在这三方面都有值得称赞的表现，非常值得向广大大学物理教师们推荐。

首先谈资料精确。对于教师来说，资料的精确性极其重要，这是不言而喻的。以第四章“微观物理学的诞生”中的第二节“放射性的发现和决定性的危机”为例。放射性从发现到深入研究其本质和规律，经过十多年的时间，其间又历经三个物理学家的研究和争论，最终才找到了正确的方向。以卢瑟福为首的英国物理学家比起法国的贝克勒尔、居里夫妇算是起步较晚的研究者，但是他们却率先发现了放射性现象是一种原子变成另一种原子的过程。在物理学里，这是深入到原子内部的物质结构探索的开始；在化学里，这是推翻原子不可摧毁原则的一场革命。放射性就这样把物理学和化学这两门古老的学科联结起来了。作者写道：“卢瑟福和索迪就这样提出了‘放射性嬗变学说’。不过，在这篇最早阐述这一学说的文章里，他们还不敢使用古代炼金术里的 ‘嬗变�煟簦颍幔睿螅恚酰簦幔簦椋铮睢　�这一名词，而只是谨慎地说发生了‘转变 �煟簦颍幔睿螅妫铮颍恚幔簦椋铮睢　�。”

从以上简单的介绍，就可以看出作者在史料上下了很大的功夫，弄清楚了整个研究过程的方方面面，连卢瑟福使用的英文字都仔细地加以说明。这是很不容易的事情，正所谓“不深思则不能造其学”也。

其二，论述恰当。史学讲究的是史论结合。史料中有许许多多精华，也有许多值得思考或者争论的内容，不能够囫囵吞枣、不求甚解地大而化之。作者在这方面一贯比较严肃认真，凡是他认为不合理或者不正确的结论，决不会马马虎虎地糊弄过去。

在第一章第四节“‘物质无限可分论’符合辩证法吗？”中，作者从中外学者包括黑格尔、马克思、恩格斯的论述中，仔细分析了长期存在于我国科学史和科学哲学里的“物质无限可分符合辩证法”的观点。对于我国战国时期的公孙龙等“辩者”的一句名言“一尺之棰，日取其半，万世不竭”进行了分析。有的文献说：“公孙龙臆测到物质的无限可分，应该说是符合辩证法的。”还说：“这是用具体比喻来说明物质是可以无限分割的，也就是说，物质的组成是连续的。这是战国时期公孙龙及其他辩者在探讨物质结构问题时所反映出来的朴素的辩证思想。”对此，作者坚决不同意，作者说：

我们断然不同意这种意见。试问：“无限可分”或者“连续”的主张是辩证思想，难道“有限可分”和“不连续”的主张就一定不是辩证思想吗？未免太小瞧辩证法了。

我们认为，“物质无限可分论”根本就不是什么辩证法。这是因为，辩证法并不是单纯讲量的变化，还讲量的变化到了一定程度就会发生质的变化，即所谓“从量变到质变”。“一尺之棰，日取其半”，剩下那一半是什么呢？它仍然是一段木头。纵令“万世不竭”地分取，如果每次剩下来的都是一小块或者一小颗木头，仅仅如此，就不是辩证法。反之，在原子学说里主张物质分割到原子层次，就会出现新的质，这才是真正的辩证思想。

这段话说得很有道理，道出了我国研究者喜欢套大话而不重视具体问题具体分析的恶习，值得我国学者和教师认真思考。但是，略感遗憾的是作者喜欢用“我们”，这种习惯我认为不好。这本书只有一个作者，那么用“我断然不同意这种意见”不是更好吗？用“我们”代替“我”，这是许多中国作者的一个通病。

其三，以史为鉴。研究历史是为了洞悉未来，不是玩古董或者显摆什么。这恐怕也是许多我国科学史研究者缺乏的品格。原因是我国科学史研究者由于种种历史上的原因，如“述而不作”的影响，或者物理学史研究者科学功底不够，因此没有能力洞悉未来。好在本书作者一来有相当的科学功底，因此敢于以史为鉴，对历史给我们的启示也有能力提出自己的看法；二来作者一贯就不赞成“述而不作”的传统。在第八章“在追求统一的道路上”和第九章“从物质的构成论到物质生成论的演化”里，作者都比较鲜明地提出了自己的一些观点。

以第九章为例，在２９２～２９３页，作者从宇宙起源的角度考察，指出所有种类的粒子都是在大爆炸之后逐渐生成的。起初产生的是零质量的光子还有中微子和反中微子，以及静止质量比较小的电子和它的反粒子即正电子。在宇宙逐步膨胀同时逐渐冷却的过程中，依次产生出核子和氘、氦等轻核和较重的核。并且在继续冷却之后产生出原子和分子。所以，作者写道：

我们的宇宙本来就不是由一些现成的零部件组合构成的，而是在演化的进程中生成各种各样的粒子。由此可见，粒子的本性不是“可分”的“分”，而是“生成”的“生”。自古以来认为原子之类的粒子是组成物质的本原的观念，已经受到了强烈的挑战。在现代物理学里，已经有越来越多的证据不利于物质世界的构成论�煟悖铮睿螅簦椋簦酰簦椋螅怼。�而有利于物质世界的生成论�煟纾澹睿澹颍幔簦椋螅怼〉墓鄣恪�

作者提到的一些物理学事实也许并不新鲜，但是难能可贵的是，作者和他的同事们从这些大家熟悉的事实里独到地提出，我们的物质世界应该由物质构成论�煟悖铮睿螅簦椋簦酰簦椋螅怼� 转向物质世界的生成论�煟纾澹睿澹颍幔簦椋螅怼　Ｋ�们提出了种种实验的事实来证明他们的观点来之有据，绝非乌有之物。读者可以不同意，但是也得据实反驳才行。有意思的是，ｇｅｎｅｒａｔｉｓｍ和ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｓｍ 这两个词在电脑上有红色波线，说明这两个词在英文里还没有，是作者独创的。我到字典上查，也没有。我在这儿衷心希望更多的读者和研究者就此发表意见。