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　　刘勰，字彦和，生于南北朝时期宋明帝泰始元年(公元465年)，约卒于公元532-539年，是汉朝开国皇帝刘邦的后裔。刘勰的祖和父都住在京口，可知他也生在京口。史载：「勰早孤，笃志好学。家贫不婚娶。依沙斗僧佑，与之居处，积十馀年，遂博通经论，因区别部类，录而序之。今定林寺经藏，勰所定也」（『梁书．刘勰传』）。刘勰年轻时投靠定林寺的僧佑，有十多年时间，替僧佑编定定林寺的经藏。他编经藏前，先要「博通经论」，即对定林寺内所藏佛经和其他佛家著作都博通了，才再按照各部类加以著录，并对各部类的书分别说明最後写出序论。刘勰编著『文心雕龙』，利用了他编辑序录定林寺经藏的经验。

　　刘勰编定定林寺经藏以後，就著作『文心雕龙』。该书约成于齐和帝中兴元、二（501－502）年间。

　　梁天监初年（公元五０三年），刘勰离开了生活十多年的定林寺，开始在梁朝做官。历任临川王记室，太末（今浙江衢县）令南康王（萧绩）记室，兼东宫通事舍人（昭明太子手下掌呈文书的官），深得昭明太子的器重。

　　僧佑在天监十七（五一八）五月卒（『高僧传』），梁武帝派刘勰去与定林寺僧慧震再整理经藏。完成後出家为僧，改名慧地，不满一年即死去了。

代表著作
文心雕龙：《文心雕龙》一书，评论了晋宋以前二百多位重要作家，总结了三十五种文体的源流演变和特点，全面论述了文学创作和评论上的一系列重要问题。内容丰富多彩。全书共五十篇，三万七千多字，由四大部分组成。

　　第一部分：为总论，是全书的总纲。作者在这部分论述了文学应该宣扬圣道、有益於社会风俗教化的道理。

　　第二部分：是文体论。作者论述各种文体的源流和前人作品的优缺点。

　　第三部分：是创作论。这是作者对於创作所作的系统的论述。

　　第四部分：是批评体。作者论述了文学批评的方法与标准。

　　『文心雕龙』总结了前人在文学评论方面的经验，比较系统深入地论述了文学各个方面，见识卓越，论述精辟，笔调精美，成为一部文学理论和批评的杰出著作，为中国文学批评树立了一个新的里程碑。

轶事
　　『文心雕龙』这样一杰出著作的问世，并没有在当时的文坛上引起反响。据说，刘勰为了让文坛名流了解他这部著作，就想了一个办法。一天，刘勰装扮成卖货的货郎，背著这部『文心雕龙』，来到了当时著名的文学家、史学家沈约的府门外，等候沈约出府。当府门打开，沈约在众人簇拥下，迈步上车时，刘勰赶快走到车前，恭恭敬敬地把『文心雕龙』这部书送了上去。沈约接到这部书後，没有说什堋，就让马车离开府门上路了。在车上，沈约认真地读了起来。沈约边读边加赞赏，认为是「深得文理」的巨著。从此以後，沈约常常把这部带在身边备用。『文心雕龙』得了齐梁文坛领袖沈约的赞誉。此後，这部书才受到了人们的重视。

文学评论
　　刘勰由於生活时代的局限性，深受儒家思想的束缚，门№观念的影响，这不能不使『文心雕龙』这部著作受到影响，存在著一些不足之处。在『文心雕龙』的全书中，表现出轻视民歌。刘勰在『乐府』中，不提从晋代发展起来的民歌，无疑是因为民歌不是正声；对一些作家评¤不当，特别是对著名的田园诗人陶渊明的作品支字不提。这种现象的出现，显然是因陶渊明的诗风质朴无华，与当时文风不一样，就没有列入评论之列；对鲍照这个才华洋溢、诗辞歌赋都是崭然卓立的名家，因为他出身低贱，就无须在『逸才』中列入了。『文心雕龙』虽有这些明显的缺点存在，仍然是瑕不掩瑜的。