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　　本书广泛搜集了中国古代、近代、现代和当代各个历史时期的丰富史料，从历史背景、文教政策、大学教育制度，大学教育管理等方面入手，剖析了各个历史时期大学教育发展的特点和内涵，总结了历代大学教育改革的经验教训，并对历代著名教青家关于大学教育的代表性主张和实践作了评介。以史论结合的方法系统研究了中国大学教育发展的基本线、索、民族特色、演变规律，对于人们认识、理解、把握中国大学教育传统与中国社会、民族文化的关系大有裨益，同时，对当今大学教育的发展与改革也有着重要的借鉴意义。

文：罗康 出处：文汇读书周报 2007年7月

    大学从何而来、何为大学、大学教育的目的是什么、她在中西历史上曾经扮演过怎样的角色，这些问题，一直以来都困扰着教育研究者，和每一个关心大学的人。

    要解答这些问题，我们需要好好梳理一下大学发展的历史，而要解决中国的大学从何而来、向何处去的问题，我们又势必要将目光投向历史的深处，去看看中国历史上，围绕着大学教育而产生的观念、思想和制度。最近由北大出版社再版的曲士培先生的《中国大学教育发展史》，正可以部分地解答我们的疑问。

    该书将中国大学教育的历史上溯到了夏商周时期，搜集和整理了浩繁的古代教育史料，并使用现代教育理论探究了各个时期大学教育的目的、内容、制度、教学原则和教学方法，概括和介绍了古代教育家的思想。从中我们可以窥得中国古代大学教育的全貌，并发现很多优良的教育传统，比如在教学方法上，汉代的太学使用了由高年级学生教低年级学生的方法，并很注重课外自修和学生的自由研究，而这即使在我们今天的大学教育中，也是做得不够好的；在教育思想上，从孔孟到王阳明、王夫之，虽有其历史的局限性，但仍不乏深邃的思想和引人深思的洞见，他们提出的诸多大学教育的原则，如大学教育的目的应为探究世间万物之理、应知行合一等，对我们今天改进大学教育仍是有启发的。

    如果说作者试图通过这本书挖掘中国大学教育的传统资源的话，那我们会发现，作者用了最多的篇幅，来介绍近代以来的中国大学教育之变。

    从鸦片战争(1840年)至中华人民共和国成立(1949年)，这百年间的大学发展史，占去了全书将近一半的篇幅。作者这样写势必有他的用意。的确，近代以来，在西方的冲击下，中国社会发生了根本性的变化，而教育，作为新思想的试验田，往往是变动最持久、最激烈的领域。这百年间出现了很多类型的大学，从洋务派兴办的新式学堂，到京师大学堂，还有教会大学、抗战时期解放区及国统区的大学等等，这些大学是如何产生的，其背后隐藏着怎样的教育思想的变化和学制的变迁，哪些传统在我们今日的大学之中仍然留有痕迹，带着这些问题阅读此书，定会很有收获。

    在近现代大学史部分，作者着力介绍了抗战时期(1937－1945年)解放区和国统区的大学教育，这是离我们今天的大学更近的一段历史，阅读这段历史让我们顿生亲近之感。我们既看到了传统的淡化和消失，也更多地看到了传统的继承性，这有助于我们更好地理解今日中国之大学，并思考如何复兴那些好的传统。作者对抗战时期解放区高等教育的研究颇为深入，另有专书(《抗日战争时期解放区高等教育》)讨论这个问题，倘若两本书结合起来阅读，定会弥补知识上的不足，更全面深刻地了解这段历史。

    作为一部中国大学教育通史著作，其写作难度可想而知。作者面临的既有理论上的难题，又有史料和写法上的难题。在理论方面，如何界定和区分大学、高等教育等概念，大学这个东西究竟是舶来品还是古已有之的，中国的大学史究竟是四千年的，还是一百年的，这都是争论已久的问题，作者虽然没有直接回答这些问题，没有另辟一章出来讨论概念的问题，但是，他的观点恐怕已经蕴含在对历史的讨论之中了，这样做也是高明的；在写法方面，大学史包含了观念、制度、思想等各方面的历史，每个时代的大学史又具有各自的特点和内涵，如何适当地取材，用大学发展的整体性的眼光，站在更高的位置组织这些材料，使读者获得关于中国大学的贯通性的认识，这是每一个撰写大学通史著作的研究者都面临的问题，可以说作者比较好地处理了这些难题，使这本书兼具资料性和启发性，足以成为教育研究者、教育学专业的学生以及普通读者了解中国大学教育史的助手。