文：许华伟 出处：中国图书商报 2007年8月
历史小说的意义是什么？大致来说，它的虚构成份，可以带来阅读的快感和审美的愉悦；它的史料性质，又能传递历史知识，帮助读者建立对历史的认识。通过小说情节的渲染，作者的历史观念能够深深地影响到读者对历史事件和历史人物的判断，因此，历史观念的公允与否，在某些程度上就决定了历史小说的价值。河南文艺出版社出版的长篇历史小说《大宋遗事》，力图再现真实的历史，构建出一个鲜活的北宋时代，小说对事件和人物的描述与我们现有的认识有所差异，显得更为客观、饱满。
《大宋遗事》分上、中、下三部，一百二十万字。小说主要描绘了北宋中期由范仲淹主持的庆历新政和王安石领导的变法运动，探讨了庆历新政和王安石变法相继失败的深层原因。北宋中期，冗兵、冗员、皇室的奢靡、对外的“纳币”使国家的财政出现赤字，统治出现了危机。为了革新朝政、变法求强，宋仁宗和范仲淹发起了庆历新政，但是新政不到一年，就在上下的攻讦中无疾而终。王安石踏着新政的哀歌走上舞台，年轻有为的宋神宗和王安石，同心变法，尤其在经济体制方面的改革取得了很大的成效，朝政终于有了起色。但惰性难返的大宋，到底无法容纳一场真正的变革。专制制度下的一场自新自强运动，连同它的那些叱咤风云的人物，化成一曲悲歌，让人伤心千古。
正如作者所言，历史小说有两种不同的写法：一是以小说的方法来写历史，一是以历史的方法来写小说。为了尽可能地保持历史的原貌，作者以历史的方法来写作《大宋遗事》。小说体现了作者的历史观，有着强烈的历史精神。北宋中期的庆历新政和王安石变法的相继失败，是中国封建王朝由盛而衰的转折点。熙宁改革，是商鞅之后中国历史上最重要的一次政治变革，震动之大，影响之广，无与伦比。虽然改革悲壮地失败了，但历史从来不会中断，宋朝的变革，对于今天的社会，也有一定的警省、借鉴之处。这是《大宋遗事》的现实意义。
《大宋遗事》是小说，不是历史，它以历史为基础的拓展创作，写法与《三国演义》颇为接近。全书展现了颇为广阔的生活画面，人物众多，上至宫闱秘事、朝野政争、外交角力、战争风云，下至市井小民、风土人情等等，多有描述。百年风云，头绪颇为纷繁，情节颇为曲折，亦不乏趣味，耐人咀嚼。虽有别于一般通俗小说，却也可以容纳各类读者。《大宋遗事》重点在人物性格及其命运的刻划与开掘，帝王后妃、将帅卿相、凡夫俗子等各色人物之外，尤其对一大批从政的知识分子，着力颇多。除王安石，范仲俺、欧阳修、曾巩、司马光、苏轼、苏辙、吕惠卿、章子厚等一批名贯千秋的大知识分子，其性格怀抱、遭际命运、乃至知识风貌等等，都毫不回避，作了多方面的揭示。这固然活现了人物，而变革大潮中知识分子的思考、命运，对当今社会而言是一个很有意义的参照。尤其是对改革者王安石的塑造，《大宋遗事》最为出彩。
南宋以来，追究北宋亡国的缘由，宋高宗赵构等人将罪责归结之王安石，“天下之乱，生于安石”之说在整个南宋时期乃至元明清时代几乎视同定论。领导了熙宁变法的王安石及其追随者，本是千古功臣，却一直被泼以污水，糟蹋得不成样子，千百年来竟都成了罪人。这是中国历史上最大的一个冤案。直到清代蔡上翔编写《王荆公年谱考略》，辩证诸事，为王安石说了一些公道话。后有梁启超因为变法的需要与启悟，写《王荆公》，为王安石辩诬。但是一两个人做的努力是很不够的，在普通百姓的观念里，对王安石的曲解是惊人的。由于文学艺术对社会普遍观念乃至民族精神的影响大于理论说理，所以《大宋遗事》以小说的形式，塑造的王安石、范仲淹、宋神宗等改革家的形象，会对当今的读者产生较大的影响。小说对王安石等改革家的人品道德、历史功绩给予了客观全面的评价，可以说是拨乱反正之作。
《大宋遗事》有很浓的书卷气，作者非台是中国社科院的研究员，学者型作家。小说的手法基本上是写实的，但采撷遗闻轶事，安排篇章结构，乃至点缀一些关乎人物命运的偈语、童谣、梦境等等，也不乏荒诞色彩。行文则以现代口语及叙述语言为主。所有这一切，因为附丽于较为厚实的社会、历史、文化内容之上，使本书颇有一种深厚凝重、斑驳陆离的苍凉风格。
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