文：叶 方 出处：中国图书商报 2007年8月
三至六世纪即中国魏晋南北朝时期，旧大陆的纷乱局势造成中西交通变化多端，时空对应错综复杂。在中西交通和文化交流史的研究上，学者们将更多的注意力放在了汉、唐两大盛世，而对上承两汉之兴，下启隋唐之盛的魏晋南北朝时期不够重视，这一时期丝绸之路的研究相对薄弱，人们一直遗憾于缺乏对这一漫长历史时期丝路发展作较大范围的综合性论著。新近出版的石云涛先生《三至六世纪丝绸之路的变迁》一书填补了这一空白。该书是文化艺术出版社“文史哲学术文丛”之一，书中研究三至六世纪中西交通的发展，以中西方传世文献为中心，吸收百余年来考古发现的新材料和前人研究成果，对这一时期陆海两条丝路的盛衰变迁，沿途各个国家和地区、各民族，及其政治背景、城市兴废、自然环境和商贸往来等与之相关的问题作了综合性论述和全方位考察。
本书扭转丝绸之路研究的薄弱局面不仅表现在时段的选择上，探讨这一时期丝路发展所取得的成就则是整体性观照，这也是我们正需要的。全书除绪论外，分为六章。绪论概括了此一时期中西交通的发展和盛况，分析了造成这种发展的背景和原因，还探讨了从事这一课题研究需要关注的基本史料，追溯本课题研究的现状和不足。第一章论述此一时期中国及其西部世界政治局势的变化，这是中西间交通、交往和交流的舞台和背景；第二章探讨中国境内丝路的盛衰，着重分析了绿洲之路各线段、吐谷浑之路、居延路和草原路的变化和利用；第三章探讨葱岭以西丝路的变迁，主要探讨了越葱岭后与中亚、南亚、西亚和东罗马的丝路交通；第四章从城市的文明中介地位考查中国境内丝路沿线各城镇的盛衰变化；第五章考查葱岭以西通向不同方向和地区的丝路沿线诸城市的盛衰变化；第六章探讨此一时期海上丝绸之路的发展，并论述了中西间陆海两条路线的联接，从而揭示了丝绸之路和文化交流在人类文明进程中的重要作用。从空间上看，本书既对陆上交通进行了系统的梳理，又对海上交通的发展进行了系统论述；既对中国境内丝路变迁进行了描述，也对葱岭以远丝路的变化进行了探讨；既有丝路路线的勾勒，也有对丝路联结点即沿线城市的特写。点线结合是本书的重要特色，从而展现了四百年左右丝路发展的全貌。
在丝绸之路的研究方面，中国学者具有得天独厚的优势，因为只有中国文献最系统地保存了丝路发展的记录。在那遥远的时代，使节、商旅和僧侣的行迹踏出了丝绸之路这一人类最长的道路，其行纪著作成为最宝贵的第一手资料。与世界上其他国家和地区相比，在中外关系史和丝绸之路的史料方面，中国正史著作最为系统。近代考古学的成果不断为丝绸之路研究提供新的史料，西方古代文献中有不少可资借鉴和利用的信息和资料，关于丝绸之路研究的海外汉学成果亦层出不穷。石云涛先生系统梳理和充分利用了古代行纪著作、正史资料、考古资料和西文文献，吸收了百余年来国内外研究成果并融会贯通，从而完成了第一部全面探讨三至六世纪这一动荡纷乱时期中西交通的著作。书中以批判的眼光审视和梳理前人研究成果，包括海外汉学成果，充分挖掘和捕捉旧有的文献资料和新出的考古学资料蕴含的信息，辅之以开拓创新精神和严谨的治学态度，发前人所未发，正前人之所失，提出了许多新观点，为中西交通史上的研究奠定了一个新的基础。
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