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　　本书是一部个人的、怀旧的故事集，描述了从1919年到1924年的那些特殊岁月里，庄士敦在其人生顶峰时期与中国结下的不解之缘。其时，中国媒体针对庄士敦本人和溥仪有诸多的责难，而庄士敦所关心的，显然只是他对那些年里所发生事件的记述，可以对那些责难作出一劳永逸的反驳。为了回应对他和皇上的批评，庄士敦描绘了在紫禁城那个奇异、封闭的世界里独特而令人憧憬的生活图景。庄士敦谙熟中国历史与文化，于是，那个几近为人遗忘时代的丰富的历史细节，雪泥鸿爪般跃然于庄氏之笔端。加之，他与溥仪的密切关系，以及与那个时代许多大人物私人关系之熟稔，使得庄士敦得以对他们尽情褒贬点评。
　　 本书的叙述略带忧伤，寄哀于现代世界中中国不断沉沦的命运。然而，尽管作者意识到中国文明的辉煌已成过去，但本书并非满篇哀鸣与幻灭之词。相反，庄士敦在书中表达了对中国和中国人民的诚挚情感。对于他所深深尊崇并得以亲历其中的中国文化与政治世界，庄士敦也聊表谢忱，著书如是。

文：柳已青 出处：广州日报 2007年6月

　　庄士敦是谁？

　　第一个也是最后一个拥有“帝师”头衔的外国人，他是溥仪的英文教师；一个崇拜孔子的英国殖民地的官员，他捐款加入康有为组织的“孔教会”，感到不胜庆幸；一个全身心拥抱中国传统文化的怪人，他被英国人视为“英奸”，被中国人视为文化侵略的急先锋；一个悉心研读儒释道诸家经典、广泛涉猎经史子集诸部的汉学家，他十分喜欢中国古典诗词，喜欢中国的饮茶之道与牡丹花。

　　庄士敦多种奇妙而混乱的身份，再加上他经历了中国剧烈而痛苦变革的时代——由帝制走向共和，注定了他的回忆录《紫禁城的黄昏》，于1934年在伦敦一出版，一时间洛阳纸贵，轰动欧洲。

　　历史和人的相遇可以说是偶然，但又不仅仅是偶然。1898年，雷金纳德·弗莱明·约翰斯顿，作为一名东方见习生被派往香港，此时的大清帝国面临着三千年来未有之变局，处于风雨飘摇之中。他没有料到他会脱胎换骨地变成另外一个人，从此，他成为庄士敦，以学者兼官员的身份在华工作生活了三十四年。

　　庄士敦和溥仪一起见证了大清帝国的黄昏时刻。这位来自异国的过客，目击辛亥革命到来之后的历史变革：“随着退位诏书的颁布，清王朝的太阳落山了。黑暗和风暴给这块曾经被十个皇帝先后统治了近三百年的土地，罩上了一层沉沉的夜色。”

　　《紫禁城的黄昏》为我们提供一个不一样的视角，让我们看到清末民初的时代镜像。庄士敦在这本书中写到了很多风云人物，王公贵族，政客军阀，还有诸如陈独秀、章太炎、康有为、胡适、顾维钧、罗振玉、王国维、郑孝胥、翁同龢、陈宝琛等新派旧派的人物，透过庄士敦的视角，看到他们在清帝国残阳夕照中的神态各异的剪影。

　　《紫禁城的黄昏》展现的是清朝落幕时刻的景象。庄士敦是参与者，也是旁观者；是主张君主立宪的鼓吹者，也是历史风云的记录者。耐人寻味的是，与庄士敦同龄的中国人，留学欧美，学习西方的政治和文化时，一批因风云际会到中国的传教士、汉学家，却醉心于中国古老的文化。

　　1938年，庄士敦在不被理解的隔膜中去世。这个人，终生未娶。