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近代以来，剧变骤起，山河失色，中国传统与西方文明竞相激荡，人心汹涌，上至政界大员，下至平民百姓，均多卓行奇语。本书抉幽发微，精心考录晚近中国之历史断片，借奇闻逸事探询真实，彰显人物性情、操守、学识。事迹大多鲜为人知，其中有情趣、有见解、有寄托，实乃近世之“世说新语”。
    全书依《易经·革卦》编为虎变篇、豹变篇、革面篇，其下分列“风云、卮言、侣义、变数、检论、达名、索隐、趋时、訄语、任侠、出轨、讽咏”十二章。

文：赵 波 出处：中国图书商报 2007年8月

《历史的棱角》其封面及用纸，均称上乘，并配有木版插图，历史气息浓郁。《凡例》中介绍得清楚，全书划分体例为三：虎变篇、豹变篇、革面篇。仅此类划分，坊间断无，标新立异，令人神往。再翻阅内容，每篇文字均不很长，或悉心考证，或发挥阐述，或叙议相得，无不闪烁着著者的睿智。

尽管严格来讲，《历史的棱角》不能称为历史学术著作，但其资料之丰、论识之精、眼界之宽，与清华史学精神一脉相通。

历史学是清华大学历史最悠久、成就最辉煌的学科之一。关于清华史学的真精神，见仁见智。其基本内涵，不外乎去伪存真、以小见大、中西汇通。在《历史的棱角》中，多处体现着这种真精神。一是去伪存真，廓清迷雾，使人在随着作者探询历史“真实性”的愉悦旅途中，体味历史是“怎样”成为历史的和如何成为“现在”的历史的。比如作者在《一锥书》、《刺陶》、《禺山世次郎》、《石达开遗诗》、《奉旨撰史》、《对山》、《冤枉胡蝶》、《礼教吃人》、《马克思》、《提倡计划生育第一人》、《戴季陶之信佛》、《当代完人》等篇中，长袖善舞，纠偏补弊，把史家最基本的朴学（考证）功夫发挥得淋漓尽致，把历史之“本相”呈现在读者面前。朴学一名，初见于《汉书·儒林传》，意谓质朴之学。朴学多名，或称汉学，或称考据或考证学，在清乾嘉之际，已发展成为汇集中国传统学术成果的一大巨流。清末民初，学界分立，各有所专，清华国学院诸大家对考证之学相当重视且成果卓著。此种质朴求真学风，薪火相传，不绝如缕。现在读《历史的棱角》上述诸篇，可见考据在近代史中的“活学活用”，也可见作者诗、文、史、哲知识的丰富性与互融性。二是小中见大，阐述近代史层层累积、屡屡重构、每每再造的特性。众所周知，史家顾颉刚曾提出“层层造成古史”的观念，近代史又何尝不是如此？在《难为第一》、《“黄帝”热》、《大宝藏》、《盗贼曾左》诸篇中，作者从思想史的角度向我们展示了中国近代史“现实挤压思想，思想挤压词语”的特性，正是在这样的情况下，我国现有观念中的近代史已经经历了一个累积、重构、再造的过程。也即，我们现在观念中的近代史，已经是诸多经历者、研究者有意无意间描述过的、编写好的近代史。比如在清晚期前士人眼中，曾、左、胡、李乃中兴名臣，社稷柱石。但随着形势变化、现实需要、阶级划分，他们又成了“盗贼”、“汉奸”。而且，根据王政先生２０００年的研究，清末为了革命需要，“有学问的革命家”章太炎创立了一套“谱系”。他在《民报》周年祝词中称：“敢昭告于尔丕显皇祖轩辕，烈祖金天、高阳、高辛、陶唐、有虞、夏、商、周、秦、汉、新（王莽）、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、梁、周、宋、明、延平、太平之明王圣帝，相我子孙……同心戮力，以底虏酋爱新觉罗氏之命。”这里，他排出了一个从“轩辕”开始到“太平明王圣帝”的“政统”谱系。然则，史实又是怎样的？

或许由于出书时间紧迫等等原因，提出个别地方与作者商榷。《阜昌天子颇能诗》中（Ｐ１２９页）称，“陈寅恪先生在《王观堂先生挽词》中曾经明白地表示过他对清王朝的怀念”。此处之“他”怕有歧义，如指王国维先生，当无异议；如指陈寅恪先生，恐怕不妥。其实，王、陈等诸先生真正怀念留恋的，不是一家一朝，而是传统的中华思想文化。另，在《洪门大哥》中（Ｐ１５），“杨铺清（杨秀清）之弟”疑为“杨辅清”，可待再版补清。然则，白玉之瑕，难掩玉也。

１９９７年，王政入清华大学历史系受业；２００７年，《历史的棱角》出版，恰好十年时间。十年一剑，朝乾夕惕，个中甘苦，作者自知。历史学向来难学，历史著作向来难写。一本历史书，或开启民智，或传播知识，或别开生面，或标新立异，可谓之好书。《历史的棱角》不正是这样吗？

文：黄媛 出处：文汇读书周报 2007年8月

    是历史，但不会被纳入正史中；像野史，却都是真人实事。倒是封面上一行字说得好:“历史是一个大掌故”，这本书就是近代中国掌故集锦。

    也许想给这些掌故赋予些深度或者分量，作者为书的篇章起了一个个深奥的标题。三大篇，标题全部出自《易经》，第一篇为《虎变篇》，由“大人虎变，其文炳也”而来。通俗解释是大革命来临，时代为之一变。因而这一篇下，都是翻天覆地之际，引领搅动潮流的大人物之奇事，像黄兴与孙中山的国旗之争、章太炎谢本师等等。第二篇《豹变篇》源于“君子豹变，其文蔚也”，指革命影响下，文化领域深层次的变化。其间呈现的是文化名流们的异行，如易白沙与《帝王春秋》，苏曼殊嗜糖故事等。第三篇《革面篇》，取自“小人革面，顺以从君也”，意为被压迫者自发的抗争或失足落水。比起前两篇，此篇章中所涉及的那些人多半知名度不高，不过事迹却无丝毫逊色，有中华第一镖杜心武，陈璧君与宋庆龄、何香凝的私交等。

    这些自历史的角落里挖掘出来的细碎残片，似乎对历史的进程产生不了大的影响，不过让历史严肃古板的面孔松了松。但是，透过它们，我们仍能感受到近代中国那一段波澜壮阔的历史中，上至高官下至百姓的性情和风采。

    这本书的题材和视角极其细微，文笔淡然，只述史实，不作评论，把对历史之幽叹寄托于精心选择的奇闻异事中。由此可见作者用心之深，若未经历地毯式阅读，不曾做过严肃的考证，缺乏大海捞针的本领，根本不可能成就这样一本书。