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这是民国时代最有影响力的历史教科书，是中国史学大师最优秀的历史普及读物，由中国卓越的史学大师、杰出的历史普及作家吕思勉所作。 中国人都知道韦尔斯和《世界史纲》，知道房龙和《人类的故事》；更应该知道自己的韦尔斯、房龙；自己的《世界史纲》和《人类的故事》。

文：沐童 出处：文汇读书周报 2007年9月

    吕思勉先生的历史观，早有多人著述言说，此处我不再赘述。只想条陈两点或对今日历史教材最具颠覆性的观念，归纳我的收获。

    其一，抛却了中国古史学传统中根深蒂固的“断代”传统，把历史看作前后相衔、此起彼伏的线性过程。正如吕先生自己所言:抽刀断流，不可得断。唯有胸中承载下整个中华民族繁衍进取的宏阔图景的通史大家，才能建构出这样一个没有断层的思维脉络来。贯彻其中的，是一种无缝隙的逻辑思路。例如，秦与汉的断代虽惊天动地，但在吕先生笔下两朝的交叠远不及民间风物与社会面貌的承续来得重要；反而是西汉之中武帝的作为引发了真正的“文化断代”。目光宏阔，便不会拘泥于政治的变革，经济、文化、社会的变迁才是推动历史前进的重要动力。这也是吕先生在本书中花费大量笔墨在朝外的原因。至于其他史家津津乐道的王朝更迭、暴君亡国、清明治世，反而可看得很淡。

    其二，用中肯平实的规律说话，跳离历史英雄主义的巢臼。我们通常的历史教育中，文景之治被视为道家智慧的伟大胜利，贞观之治也悉数归功于太宗明主。可在吕先生笔下，一切太平盛世的出现都是规律使然，是国民意志渐强的表征。

    总而言之，此书之中，史学乃是一门体系封闭、遵循某种自然定律的科学，而非具有功利色彩的工具。我极欣赏本书第一章的开明宗义，人们常说历史是“前车之鉴”，以为“不知来，视诸往”。这话其实错了。世界是进化的，后来的事情，绝不能和历史中的事情一样。所谓“以史为鉴”，多半是创造悲剧的。读史与读新闻一样，获取的是知识与真相，而非褒贬与劝诫。如此的坦荡，才是大国国民应有的心态与气度。