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这本书的目的是给那些不懂希腊文的人对于希腊的文学和思想有一个普通的概念。无论其中翻译的价值怎样，不过借这些翻译的意思，大多数近代的读者总可以得这些希腊文化的智识；并且我相信这种文化比如从前一样仍是自由教育之最有价值的材料，所以我希望，借原著者之引语的帮助，贡献出希腊生活观之普通概念的工作，不致于徒劳。

“希腊的生活观”似乎还是一个可疑的名称，不过我相信这实在有一种很适当的意义；希腊文化表现出来固然是多方面的，但是关于几个主要观念确与别的国家的有十分明显的区别。

本书是狄金森影响最广泛的一本著作，曾经多次重版，此书从宗教观、国家观、个人观、艺术观四个方面来阐释对希腊古典文明的整体理解，每个大的主题下面都有具体的探讨，如希腊的艺术观一章，其下共分八节：希腊的艺术——国家生命的表现；审美的与道德的观点一致；雕刻与绘画；音乐与舞蹈；诗；悲剧；喜剧；总结。纲举目张，条理清楚，任何感兴趣的读者在掩卷之后都会对希腊文化有更深的理解和体会。

文：李建军 出处：中国图书评论 2007年第1期

　　在人类文化史上，希腊是一个伟大而不朽的名字———只要黄金不贬值，希腊这两个字就不会黯淡无光。希腊人在体质的健康和心智的发达上所达到的高度，今天依然令人惊叹不已。按照广为人知的经典表述，希腊人是健全的儿童，希腊的神话和传说则是整个西方文学的武库。的确，离开希腊的神话和传说，不仅希腊戏剧会失去重要的题材资源，而且我们几乎没法谈论西方文学。
　　事实上，希腊人的生活理念和生活方式，也对西方乃至整个世界发生了普遍而持久的影响。狄金森的《希腊人的生活观》，从宗教观、国家观、个人观和艺术观等方面，全面考察希腊人的生活观，识力既精，趋向不惑，深入浅出，非常好读。彭基相先生的译文，也是清楚明白，优游不迫，显示出上世纪二三十年代文体上特有的优雅气质与潇洒风度。
　　希腊人的生活是建基于理性自觉之上的。他们经过思考确立自己的生活理念，选择自己的生活方式。他们赞美追求真理和正义的勇敢精神，崇尚中庸、适度、节制的行为原则，“是真正光荣的信徒”。和谐与平衡是希腊文化的精神。希腊人试图在一切领域创造和维持一种和谐的关系。狄金森的结论是：“普遍地说来，在希腊最重要的方面，可以说希腊的文明是谐和的文明。”对于追求强烈刺激和极端体验的后现代文化来讲，希腊的文化理念和文化精神应该成为一种校正和平衡的力量。
　　希腊文化本质上是道德文化。希腊人总是对道德和伦理问题充满探讨的兴趣和实践的激情。即使在涉及艺术问题的时候，希腊人也强调审美与伦理的合而为一，“因为最美的艺术作品照希腊的意义说来不仅要对于形体的感觉有最适合的和谐，而对于道德的感觉也要有最适合的和谐；即当使眼或耳感着最高的与最完全的快乐的时候，也要有一种势力使灵魂感觉到优美，这种优美即是希腊道德的特质。”近代以来，将道德与审美对立起来成为一种新的倾向，转而追求“纯艺术”和“纯诗”。因为缺乏希腊人的将道德和伦理包含进来的平衡、和谐的艺术观，所以，现代艺术缺乏希腊艺术的那种强烈的道德感染力和丰富的审美内容。回望希腊文明的峰巅，有助于我们找回迷失已久的方向感。