文：潘启雯 出处：光明观察 2007年10月
《小民话晋商》（北京大学出版社2007年1月第一版）是著名经济学家梁小民在《寓言中的经济学》之后推出的又一精彩读本。在市场经济的大潮中，人们追寻着先辈的辉煌，几乎要被历史湮没的晋商进入我们的视野。在本书中，你能看到早期晋商发迹的过程，明了冶金业、丝绸业与他们的关联，了解其“第一桶金”是如何得来，以及他们如何行走天下，将生意拓展到九州四海。而晋商的内部管理制度、用人与激励机制、内部约束制度，或许能使人明白，为什么他们会成为成功的商人。晋商内部那一套严格的制度化管理和运营至今仍被许多企业所采用，晋商的所有权与经营权分离，至今仍有许多企业做不到。
如果说《大红灯笼高高挂》中的晋商大院、红极一时的《乔家大院》让人们直观地了解了晋商，《小民话晋商》则从另一个角度诠释了荧幕背后晋商沉浮的真相。
在中国历史上，曾出现过十大商帮——晋商、徽商、宁波商、龙游商、闽商、粤商、鲁商、陕商、洞庭商、江右商。在这些商帮中，晋商为首。近代思想家梁启超先生说：“鄙人在海外十余年，对于外人批评吾国商业能力，常无辞以对。独至此，有历史、有基础、能继续发达的山西商业，鄙人常以自夸于世界人之前。”为什么在十大商帮中，唯有晋商能让梁启超先生“自夸于世界人之前”？为什么晋商是当之无愧的中国第一商帮？排名次还是要讲资格、讲历史的，十大商帮中晋商起源最早。中国最早的贸易物品是盐，从事这种贸易的正是在山西南部解州盐池从事自然结晶盐贸易的山西人。中国最早的商人是山西人。早在春秋时期，山西就有发达的商业。在明初，晋商作为一个商帮已经形成，其他商帮则要晚一些。明清两代晋商辉煌五百年，在各商帮中，衰亡也是最晚的。
书中提到，在封建社会里，穷人的脱贫之道一是“造反”，二是经商。山西民风淳朴，没有造反的传统。历史上，没有一次农民起义发生在山西，也没有一个农民起义的领袖或重要将领是山西人。于是，那些不甘贫穷的人，就走上了外出寻找脱贫之道的漫长而艰难的旅程：明代王家兄弟王瑶、王现走遍了大江南北；明末范家的范永斗奔波于张家口和辽东之间；清初曹家的曹三喜来到了辽宁朝阳；乔家的乔贵发来到了内蒙古包头；常家的先人来到张家口这一带；侯家的侯万瞻父子从南到北贩运丝绸，经历了几十年的风雨；渠家先祖渠济是走乡串户的货郎，以后又到包头……这些今天如雷贯耳的晋商名家，哪一家不是不甘贫穷，走上了开弓没有回头箭的创业之路？没有改变贫穷的决心，他们如何能走上这一步？
我们常讲“小富靠智，大富靠德”。这就是说，成大事者不会去玩弄那些权术，而在于有做人的大德。许多人在开始创业时往往饥不择食，什么缺德事都干。晋商中这样的人当初肯定也不少，但他们以后无一成大事，赚几个小钱后就销声匿迹了。所以，留下的都是做成大事者的成功事例，人们常说：“学晋商，先学晋商的品德”，也许就是这个道理吧。如电视剧《乔家大院》中乔致庸坚决制止往胡麻油中掺假一事，历史上确有其事。当时，许多商人普遍的做法是把小米粥的汤用搅拌法掺入油中，短期内从颜色上看不出来，也不致毒死人，吃下去后也没有不良后果。乔致庸反对的正是这种做法，要卖就卖货真价实的油。这就是晋商为商要讲“德”的一个典型例子。
此外，书中提到不少晋商从困境中求生存与发展的例子。那个时候，支撑他们的不是财产，而是一种“不服输”的精神信念，正是这种信念在以后变成巨大的物质财富。与成功的晋商同时出去闯天下的人当然不止我们今天知道的这几家，但为什么只有他们成功了，而失败的是绝大多数呢？我想这有一个眼光的问题。换句话说，成功的人不仅要有艰苦奋斗、不怕挫折的精神，还要有超出别人的眼光，能抓住商机。仅仅能吃苦、勤劳、坚强，还不能保证成功，还需要有能力。有眼光和能力，才能抓住别人看不到或抓不住的商机。
《小民话晋商》由一篇篇独立的文章组成，给读者提供了晋商的整体介绍。内容有史实，有传说，有评论，有分析，也有作者的感想。可以说，《小民话晋商》以纵横历史的恢宏气势，以及学者兼游者的角度，解密了晋商500年辉煌的历史，生动再现了晋商从起源到发展，直至衰落的整个过程，让我们得以重新审视曾经在中国叱咤风云的山西商人的兴衰历史，并为我们呈献了大量珍贵的实景照片，无疑是一本难得的商道读本。
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