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本书全面探讨了佛教西来与敦煌藏经洞保存下来年中国“早期白话小说”作品的关系。论文从佛教西来对中国文化产生巨大影响的大背景谈起，在对“译经”、“讲经”、“俗讲”等具体考察的基础上，详细论述了这批中国“早期白话小说”的形成过程，进而对这批小说的形式体制、题材内容、精神意象及其小说史意义进行了比较深入的考察和分析。特别令人满意的是论文对所涉及的资料，包括大量的佛经，都进行了认真的研读，并对一系列有关问题提出了自己的看法。这样一篇考、论结合，资料与思辨并重的学位论文，显然在很多方面都超出了那些因袭旧说、泛泛而论的同类论著，所以该论文得到了由多位著名学者组成的答辩委员会的首肯，并被评为“优秀”。

文：吴琼 出处：中华读书报 2007年11月

　　汉末年间，佛教自西传入，在与中土文化观念不断碰撞、融合的过程中，佛教的理念深刻影响了汉民族的思想文化心理。上至帝王将相，下至黎民百姓，其文化生活都与佛教发生了或多或少、或深或浅的关系，中国早期白话小说的形成，就与佛教文化密切相关。《佛教与唐五代白话小说研究》一书，在国内学术史上首次将“佛教和唐五代白话小说”作为专门课题予以系统研究，既有兼论之功，又多创辟之见，为我们了解中国古代白话小说的艺术源头及其在叙事文学内部的发展线索，提供了一个新的认知平台。

　　“变文”的问题在学界内向来有争议，该书从传统文化和外来文化的双重角度辨析疏解“变”的涵义和“变文”的由来，并确定“变文”的书面阅读功能，从而解决了长期困扰界内研究人员的学术难点。不仅如此，书中对白话小说概念的辨析，唐五代小说的形式特征及某些具体作品的文本、作年之考证，无不见解独到，脱尽窠臼，且论证详密，令人信服。该书不仅闪耀着作者敏锐犀利的思想锋芒，亦显示出作者扎实深厚的学术功底。

　　该书试图在佛教和小说之间建立文化联系，因此关涉面甚广，作者凭借其对相关历史、哲学、宗教、绘画、雕塑、曲艺、语言、文学等社会科学知识的全面掌握和熟稔运用，描摹了魏晋隋唐时期中土人士的佛教文化生活，复原了唐五代时俗讲变文的实际发生状况，探讨了汉译佛典对唐五代白话小说叙事体制的形成，及其题材、主题、观念诸方面的诸般影响，从容展现了宗教文化、历史文献与小说文本三者交融贯通的大气风貌，使得作品呈现出一种文学视域上的宽广性和文化分量上的厚重感。

　　该书课题不仅具有学科综合性，更具有学术挑战性：在国内学术史上，作者首次将佛教文化和中国早期白话小说联系起来作专门研究，大胆涉足了敦煌文献研究和古代文学研究领域里的学术难题，书中无论是驳斥旧说，还是独创新见，均切中肯綮，令人信服，深见功底。全书展示出一种链条完整、因果备具的中国古代白话小说形成史，对中国白话小说史的研究作了深入的拓展和推进，对佛教文化和唐代文学关系的梳理颇多建树，亦对当下小说研究的既定模式和研究人员的固有思维观念启发良多，具有重要的学术价值。

　　全书结构严谨，章节安排合理科学，基本框架由导言和七章正文构成，导言统摄全文，以下各个篇章步步深入、循序渐进地展开考辨，最后导向“文学史意义”的高度，水到渠成得出结论，思路清晰周详，考虑细密全面，在著作体例上具有相当大的示范价值。

　　此外，该书析理透辟，思辨色彩浓郁；繁征博考，资料翔实；加之语言风格谨朴稳重，意态沉着。阅览该书，如同游览绝地胜景，其境之曼妙不可言说。