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故事开始于床上，也结束于床上。

年过半百却还在游戏人间的马可斯，被莫名奇妙的监禁在医院里，他一边咒骂女友跟墨西哥人骗了他的钱潜逃，一边又勾引火辣俏护士，却被女友当场逮着而百口莫辩，他只想赶快离开这间医院；他和女友决定开一家夜总会，遇上看似非常好心却引诱他们一步步落入预设的圈套的屋主……

这部小说像一部热闹的黑色幽默喜剧，展现着大情势摆弄下荒谬却又温暖的人生过程。昂格精巧地编织故事，各个环节紧密相扣，并且尽量不做道德判断。这不是一个谈论好人与坏人的故事。在这些角色的脆弱与不完美之中，在他们为了冲突而求告的时刻，在他们为自己带来毁灭之际，有许多镜子在映照，严酷地反射出他们生活于其中的病态社会。

生命从来都不是件轻松的事。但是，在这种常态的混乱之下，每个人应该如何好好活着，正是作者在他这首部小说中所要传达的最重要的思考。

文：王斌泉 出处：文汇读书周报 2007年12月

    “一朵乌云盖住市场，它一直没有上升变淡，最后云朵遮蔽了太阳。”本书中这段场景的描写，恰如其分地暗示着主人公马可斯所处的动荡不安的社会环境。“危地马拉是个美丽的国家，但是它变得越来越危险，随时都会爆炸。”

    绰号“黑人”的哥们对他这样说。

    犹太裔的艾塔勒夫三兄弟面对二十世纪八十年代时世动乱、经济萎缩的危地马拉，都在努力做点什么。艾伦作为危地马拉的犹太团体的会长，为了保护他们辛苦赚来的财富，而与某个准军事团体合作；掌管家族企业的戴维面对逐渐衰落的企业，从克减工资和红利开始，却还是落得工厂倒闭；马可斯开了一家夜总会，撑到最后，输光一切。错误的年代里，随波逐流或者奋力抗争换来的都是悲惨的收场。动乱年代，活着成了唯一的目标，正如“黑人”哥们在信中写道:“活着，马可斯，活着”。

    这部小说的行文直承其事，多用对话展开情节，描写中有很多诙谐之处。“天杀的热带日子”这句话在书中出现过三次，一次是在艾伦探望囚禁在医院里的马可斯，一次是马可斯和“黑人”讨论危地马拉的局势，一次是马可斯在夜总会碰到女招待员在偷翻他的抽屉——他也终于明白，这一句话的确是最荒谬的说法──危地马拉市没有一个地方具有热带风味，但也许对于一个动乱环境来说，荒谬才是正常的。