文：刘德中 出处：中国图书评论 2007年第8期
如果被要求对中国的历史文化做个简单的介绍，许多人会产生一部“二十四史”摆在面前，却不知从何说起的感觉。如果要用10多万字的篇幅对全世界的经济发展史做个介绍，可能更加难以下笔。
中国财政经济出版社推出的欧美学校畅销经济学普及读物“经典插图版经济学译丛”第六卷——《经济史》，就用这么简短的篇幅，图文并茂地描述了从古至今人类社会经济活动发展的基本脉络、经济学本身的发展演变过程。
该译丛由世界著名出版集团——英国布朗参考书集团编纂，面向大众，通俗易懂，作者把许多看似无关的事用经济学的概念串连起来，小到如何理性地运用你的钱财，明智地进行购物、投资；大到社会财富的积累和分配，金融机构的运营，国家政治的发展，全球经济的变化等等，都用优美的文字娓娓道来，让我们体会经济学之要义，用深入浅出的语言引领我们步入经济学的园地。在每一卷中，作者都精心设计了“主题性专栏”，对某一主题进行重点阐述，其内容是如何正确地填写一张支票，或是分析某一经济学家的理论精要，或是讲述一个故事来展示经济理论在现实中的运用，从而使经济学生动起来。
译丛其他各卷分别是第1卷：货币、银行、金融，第2卷：企业运作，第3卷：国民与经济，第4卷：美国经济与世界，第5卷：经济学精要，定价都只有30元，充分体现了引进者的读者意识。从原书的卷次安排上，可以看出前面4卷是专的，后面两卷则是通的。第1、2卷是微观的，第3卷是宏观的，第4卷专讲美国这个全球最重要的经济体及其对世界的影响。
经济史这卷让我们跨越时空，走入早期的农业社会，感受我们祖先的生活；领略城市经济的兴起；感叹海盗经济的猖獗；惊叹近代欧洲文明的发展；体会现代工业化的奇迹!当然，作为中国人，我们关心的是它是如何讲述我们的成就的。
经济史这卷分为早期经济形态，欧洲的崛起，理性时代与早期工业化，工业化、城市化与现代化，计划经济的尝试，20世纪的西方，现在与未来等7部分，共126幅图、35个专栏，平均每页都有一张图。中国古代只专列了一个“丝绸之路”的专栏。在“早期经济形态”这部分最后一节关于“欧洲以外的情况”主要介绍了古代阿拉伯和中国的成就，用一大段概括了中国1000年的历史，是这么说的：
从500年到1500年这个时期，中国是最大的单一帝国，中国的封建制度运行了2000多年。到了公元11世纪的时候，在唐宋王朝时代，中国发展起了复杂的经济形态，有了纸币和银行的雏形。中国人还取得了技术进步，发明了手推车等东西。13世纪，威尼斯的旅行者马可•波罗见到了中国忽必烈汗蒙古大帝的宫殿后，对于这些成就惊奇不已。郑和将军的航海有力地说明了中华帝国的伟大，在1405年到1434年之间，郑和进行了7次航海，造访了中国海和印度洋的主要港口，最远到达了东非。不过，在15世纪中叶，中国放弃了对外活动，中国在世界舞台上的影响销声匿迹了。
“丝绸之路”这个专栏还配了一幅一支商队穿过一片沙漠的图。文字介绍写到：
丝绸之路是古代世界最重要、最广阔的贸易路线之一。这条路长达4000英里，实际上是一条商路而不是铺成的路，它连接起了罗马文明和中华文明。它起于中国西安，向西北穿过沙漠和高山，进入阿富汗，再从这里到达地中海东岸即Levant，最后货物从这里装船运往罗马。
在“计划经济的尝试”这一部分，主要评述的就是中国和苏联这两种主要的计划经济试验，并且认为“两者都取得了不同程度的成功”。认为在20世纪30年代大萧条的背景下，“资本主义体系好像面临一蹶不振的边缘，苏联的工业化好像提供了一种计划经济合理性的模式。苏联的例子显而易见是资本主义最严重缺陷如失业、衰退、经济不公的出路。”在介绍中国时，配了毛泽东解放战争时期的一张照片、文化大革命期间红卫兵崇拜毛泽东、尼克松访华时周恩来设宴招待的图。并设置了关于“文化大革命”的一节和关于“中国革命”的一个专栏。说“文化大革命”“目的是恢复中国早期共产主义的革命激情。由于毛泽东年轻的支持者红卫兵公然抨击他们的老人、老师甚至党的干部革命立场不坚定，文化大革命彻底破坏了中国人的生活。年轻人企图终结儒家学说这种主宰了中国政府许多个世纪的信仰体系的影响，儒家学说教导人们要尊重传统、尊重老人。城市居民被要求上山下乡以为农村地区提供城市技能。随着红卫兵运动日益失控，国家陷入了近乎无政府的状态，混乱不堪。1969年，共产党领导层最终放弃了这项政策，开始恢复国民经济。”
“中国革命”这个专栏说：
1945年，自1931年以来占领了大半个中国的日本军队被打败、赶走了，中国国民党和共产党之间的内战爆发了。这场内战以1949年10月1日中华人民共和国宣告成立而告终。在新领袖毛泽东的领导下……新的中国共产党政府实施了雄心勃勃的卫生和教育计划以及强制的工业国有化。从那时开始，直到1976年毛泽东逝世，中国经历了经济平静发展时期和一场场激烈冒进的交替，如大跃进（1958—1960）和文化大革命（1966—1969）。
可以看出，他们对“文化大革命”的认识只是把它当成了从1966年到1969年为期３年的一场运动，而不是我们所认为的“十年浩劫”。许多外国人关于“文化大革命”的时间界定都是这样的。看来我们对外宣传的工作还要加强，才能消除外国人认识中国的许多偏差。在这本书中，关于“经济特区（SEZs）”的认识也存在这个问题。书中提到，“最初的4个经济特区设立于1979年，它们很快成为繁荣的城市；1984年，中国政府开放了另外14个城市，后来又开放了另外两个地方，在1992年开放了中国内地的23个经济特区。”是不是他们把开放城市、国家级开发区都当成了经济特区？我们认为区别显而易见的东西，向他们讲清楚、让他们接受看来是非常难的。
这部分介绍的其他国家主要是南斯拉夫和古巴。对古巴还设置“卡斯特罗和古巴”这一节并配了图。如果古巴也搞资本主义，显然是不会得到这样的殊荣的。
这部分还专节介绍了“西方的计划经济”。认为“在西方许多工业经济国家中，计划的一个有限元素是大行其道的。这些经济体把财产私有制和国家控制的元素结合了起来，如国有化、补贴、税收以及价格和收入政策，这是为了防止竞争像脱缰野马一样不受控制。”并且提到，“即使在美国这种完全的政府所有是例外的国家，政府仍然对经济活动具有极大的影响力。美国政府既是生产者，也是消费者，她运用货币政策和财政政策推动增长、保障稳定，并进行管制以改善经济状况。现在大多数经济学家都接受了‘混合经济’的概念，把私人能动性与一定的政府控制结合了起来。”看来，历史经验已经证明，要使经济健康发展，必须在计划与市场之间保持必要的张力，片面强调某一方面都是极端的做法。
谈到计划经济，就回避不了马克思主义。在这本《经济史》中，马克思主义也是占有一席之地的。马克思、恩格斯都配了图进行介绍，还设置了“马克思主义”这样一个专栏。评价马克思时，认为不足只是“马克思虽然倡议进行改革以减轻工人的苦难，但是没有能够看到，资本主义制度内的改革可以避免他所认为不可避免的资本家与工人之间的对抗。许多这种改革措施已经实施了，很大部分是通过福利资本主义的运行得以实现的。另外，马克思也没有能够认识到，资本主义制度的生产力可以有助于造福生产阶级，后者期望享受他们所创造的产品。”这纯粹是见仁见智的说法，一个思想家能够得到这样的评价足以不朽了。
这本《经济史》不是只讲过去发生的事情的，最后一部分“现在与未来”还揭示了目前经济发展的主要特点，并展望了未来的发展趋势。例如，提出经济全球化及其环境影响日益引起人们的关注，环境问题全球化的风险在有些方面超过了人们当前解决这些问题的能力。当前的经济和社会政策存在显而易见的不可持续的趋势，可持续发展越来越被看作是一个核心概念。环境保护主义在民主进程中的地位已经非常稳固了，为了保持对选民的吸引力，主流政党在选举议程中也不得不包括“绿色”问题了。芬兰已经有了进入中央政府的第一位绿党成员，都柏林（爱尔兰）和罗马（意大利）这两个首都城市都有了一位绿党市长。将来，“绿色”运动对社会生活的影响必然越来越大，这看来是挡不住的世界潮流了。
这部分有幅图是关于广东省一家工厂工人装配电子线路板的。以此说明经济全球化意味着，甚至前共产主义国家也日益成为受市场驱动的世界经济的组成部分。
从古到今，全书没有提及中国经济学家的任何成就。关于中国只有这么些内容，只有毛泽东这么一位人物，中国人可能感到不过瘾。没有关系，只要我们继续努力，下实实在在的功夫，沿着毛泽东思想的道路走下去，将来写《经济史》像美国那样也不是不可以期望的。
（作者系中国社会科学院《马克思主义研究》编辑部人员）
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