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这是一册写给大众读者的充满趣味与张力的历史读物。
本书截取中国历史上隋末唐初这一典型时段，通过不同人物的悲欢成败，再现了大唐帝国建立与隋王朝灭亡的大变局，并解答以下历史疑案：
一生颇有建树的隋炀帝，为什么会被弑杀于烟火三月的扬州，落下了千古骂名？
无论在战场上还是在实际政治运作中，都不见得比兄长高明的李世民，为什么会铤而走险，杀兄逼父，终成一代圣君？
几乎集中了当时最优秀的人才的瓦岗寨主李密，雄才大略，指点江山，为什么终究屈居人下，最后不得善终？
与李密同样出身于关陇贵族的李渊，为什么能顺势而起开创大唐帝国？
同样是李唐功臣，为什么裴寂获宠，刘文静被杀，李靖、李世勣甘于沉默？……

一千余年后的今天，即使再严谨缜密的文字，再精细入微的插图，已不能完全重构当时真实的历史场景。但通读之下，隋炀帝、李渊、李世民、李密、王世充、窦建德、刘武周、裴寂、刘文静、李靖、李世勣、武士彟这些人物的命运会让人唏嘘感叹，天下治乱的谜团也将豁然开朗。
本书与众不同之处在于，这并非是一本仅仅讲故事的书——除了故事，书中的议论与点评同样精彩。这些精彩的议论与点评多抽提于边栏留白处，或可供读者细细体味。
此外，行文的洗练流畅，设计的疏朗大方，相信也会勾起不少读者的阅读兴趣。

文：慧远 出处：南方都市报 2008年1月
　　
　　有人说“历史总是为成功者书写的”，这句话用于中国古代史籍，可谓切中要旨。就拿唐朝开国的历史来说，一般人或者为主流的历史观点所迷惑，或者为开创了“贞观之治”局面的唐太宗李世民的一世英名所震慑，大家都将李世民看做是大唐帝国当之无愧的缔造者，认为李渊做开国皇帝，只不过是儿子打了天下礼让给老子的结果；更有甚者，已然完全忽略“玄武门之变”的事实，将李世民残杀自家兄弟、不光彩地登上帝王宝座的史实，看做是被逼“自保”、乃至“顺天命”的行为。这一方面固然是由于时间久远，客观上那一段历史已经变得模糊不清的原因，然而更为关键的，还是因为作为成功者的唐太宗对于史料的人为篡改，才使得“玄武门之变”最终成为一桩扑朔迷离的政治疑案。

　　刘后滨先生的《大唐开国》是一部讲述唐朝开国历史的新书，与我们过去常见的同类著作不同，刘先生的新著以求实求真的角度重新解读唐朝开国的历史，旨在澄清历史的迷雾，以还原包括唐太宗在内的众多历史人物的真实面目。从书写格式上看，刘先生首先选取了决定大唐开国命运的一些关键人物，以记传体的方式进行逐一介绍，以人带史，或者以人物为个案来展示与之相关的重大历史事件。其中涉及到的人物，除隋炀帝杨广、唐高祖李渊、唐太宗李世民和在“玄武门之变”中被杀身亡的李建成、李元吉之外，还包括唐朝开国功臣裴寂、刘文静等人，以及同样在隋朝末年的风云激荡中顺势而起的李密与瓦岗军的各路英雄，甚至连一些名不见经传的小人物——诸如负责守卫宫门的常何，因为他在“玄武门之变”中所起到的重要作用，作者也并不轻易放过。这些人物既编织成一张事关唐朝命运的错综复杂的人际关系网，而通过他们个人的作为，同时也编织出一条大唐开国的清晰线索。对于史料的讳莫如深或语焉不详之处，作者总能够找出其中的矛盾与破绽，并在揆诸人情、梳理史料的基础上予以合理的整合，从而达到对历史真相做出谨慎还原的目的。

　　在宗法制的社会中，史籍在很大程度上只是帝王的工具，从正史的有意遮蔽，到野史的无意演义，历史的确就像“一个任人打扮的小姑娘”，而历史人物也常常根据现实的需要不断变换着自己的面孔。正是因为人为的掩盖，“玄武门之变”堪称是中国历史上最具悬疑色彩的政治迷案之一，“玄武门之变”的最大赢家李世民被塑造成大唐帝国的开国之君，而作为失败者一方的李渊、李建成、李元吉的形象，则或多或少地遭到了贬低和扭曲。其中，理性的政治家李渊被描写成一个软弱、目光短浅、缺乏主见的庸俗老翁，曾经为大唐开国做出过巨大贡献的李建成和李元吉，则以嫉贤妒能、淫乱后宫的形象被写进正史，且昭示后人。刘后滨先生所做的工作，其实正是为了还这些“被侮辱与被损害”的历史人物以本来面目，让读者了解一段更加真实的大唐开国史。

　　当然，刘先生在尽量澄清历史迷雾的同时，也并不矫枉过正，他一方面对中国传统政治的运作方式作深刻剖析，以揭示帝王政治的权谋本质；另一方面对涉及其间的历史人物的选择与结局作恰到好处的点评，在充分肯定李世民历史功绩的前提下，进而指出李世民成为唐太宗的历史合理性。这种严谨、负责的治史态度，使得《大唐开国》与时下流行的另类历史读物拉开了一段远远的距离。