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这是一头野生狮子——爱尔莎——与作者之间生动而感人的真实故事。
　　在非洲的原始荒原上，由于一次意外的误杀，三头失去了母亲的小狮子闯入了作者乔伊?亚当森的生命。就在这片荒原上，乔伊精心抚养着它们，并根据她们不同的个性为她们起了名字，其中最小的那只便是爱尔莎。等小狮子们稍大一些的时候，乔伊把那两只大的送到了荷兰动物园，留下了最小的爱尔莎，因为狮群中最弱小的那只往往活不下来。自此，爱尔莎成了乔伊生活中的一部分，她们同吃、同住、同玩儿，同在非洲荒原的荆棘丛和高山的大森林中漫步徜徉，同在大海的浪花中嬉戏，形同母女又似朋友，由此结下了深厚的感情。爱尔莎极其喜欢同丛林里的其他野生动物玩耍，她搞恶作剧一般地追逐着斑马群，她喜欢在厚皮食草动物的粪便中打滚，她也曾失魂落魄地在丛林中寻找另一头公狮的吼声……转眼间，爱尔莎到了自立的年龄，乔伊决定让她重返大自然去过独立自由的生活，于是对爱尔莎进行了野化训练，通过多次努力，爱尔莎终于一步三回头地向荒原深处走去……心有不舍的乔伊望着远去的爱尔莎，泪眼模糊，但对于爱尔莎来说，这应该是最好的结局，因为她天生就是自由的。
　　书中难得一见的照片令人震撼，有可爱的狮子、大象、其他动物以及东部非洲原生态的风光，在这里，人与动物那自然淳朴的感情超越了一切，全然没有了人兽之分。
　　本书出版以后，立即引起了轰动，成为了国际畅销书，被翻译成至少35种语言畅销世界各地，读者被其令人感动的震撼情节所深深打动，销量达千万册以上，并被好莱坞拍成同名电影和电视连续剧，同名电影获当年奥斯卡金像奖。本书中大部分故事的发生地现已被开辟为肯尼亚梅鲁国家公园，其中那家　爱尔莎纪念园。

文：陈文 出处：中国图书商报 2008年2月

《生而自由：野生母狮爱尔莎传奇》讲述的是一头野生母狮与作者之间真实而感人的故事。
作者乔伊·亚当森１９１０年出生于奥地利的维也纳。２６岁那年她到东非肯尼亚旅行，她这一去就留了下来，并一直待到１９８０年去世。１９４４年夏天，在一次游猎远征时，乔伊与狩猎督察官乔治·亚当森相识。由于性格相投和共同的兴趣爱好，使他们互为知己，并成为志同道合的终身伴侣。
１９５６年２月，乔治不得已为当地居民打死了一只吃人狮子，随后，又在附近发现３只小狮子。他便把这３只小狮带回营地，作为礼物送给乔伊，乔伊十分喜爱。该书故事就从这儿开始。夫妇俩对它们进行精心养育，与三只小狮子共同度过了最初的欢乐时光。小狮子一天天长大，亚当森夫妇无力继续收养３个小家伙，于是决定把其中两只大的送往荷兰动物园。留下最小的爱尔莎，继续对她进行喂养和培育。爱尔莎成了作者生活中的一部分，而且是很重要的部分，她们同吃、同住、同玩，在非洲旷野上漫步徜徉，情同母女又似朋友，由此结下深厚的感情。爱尔莎到了自立的年龄，乔伊决定让她回归大自然，于是对爱尔莎进行了野化训练，通过多次努力，终于获得成功。但爱尔莎与亚当森夫妇始终保持着深厚的友谊和无法割舍的情感。
这种复杂的情感缘于作者和她的丈夫乔治用自己真诚的爱心、通过不倦的努力与爱尔莎建立起来的一种牢固关系。尽管潜在的野性有时会有所表现，但爱尔莎从未失去过对人类“父母”的信赖。她对他们有种特别地虔诚，这种虔诚与她的野生本性是不能调和的。正因为如此，让爱尔莎回归大自然是明智之举。爱尔莎平静地接受了这一命运的考验，虽然她迷惑不解，但却毫无怨恨。她似乎理解了“父母”的一片苦心。这种理解同样来自于她对“父母”的信赖和根深蒂固的情感。
从该书的附记中，我们看到了亚当森夫妇对爱尔莎回归大自然初期所处的困境而流露出的感伤。每当乔治来到爱尔莎活动区域时，她总要跑出来迎接他，但乔治却总是写道：没有迹象表明爱尔莎已与某个野生公狮或狮群长久地生活在一起。显然，爱尔莎与人类的亲密关系使她与野生同类之间产生了一条不可逾越的鸿沟，她成了她热爱、信赖的人类不可分割的一部分。
许多动物是屈从于人类的，譬如说狗。可爱尔莎不是，她天生自由。即使她对亚当森夫妇保持着炽热、虔诚的情感，她也本能地从骨子里认为她与人类是平等的生物，在与人类交往过程中，她始终没有失去她作为非人类生灵的尊严。爱尔莎最终找到了她的伴侣，故事的结尾是自然而幸福的：双方依然互相信任，亚当森夫妇实现了他们的目标，爱尔莎又成了野生世界的一员。
读《生而自由》是一次愉悦的经历，除了书中的故事与情节让你感动得潸然泪下以外，而且书中１００余幅精美的照片也让人非常震撼。看到爱尔莎与野生动物待了一天之后，还能在晚上回到人类的家里，真是令人激动。好书就是这样，拿起了就放不下。