文：周瀚光（华东师范大学教授、博士生导师、上海市科学技术史学会副理事长） 出处：中国图书商报 2008年2月
最近读到杨小明先生所著的《中国科技十二讲》一书，不觉眼前一亮。该书作为《对话中西》丛书中的一种，无论是从内容到形式，还是从语言到思想，都让人感到新颖别致，生动有味，堪称是一部引人入胜、别开生面的科技史佳作。该书以生动而不失深刻、活泼而不乏严肃的笔触，解析了“废医”背后的文化原因、中国古代有没有科学以及如果有那又是怎样一种形式的科学等核心问题，并从历史、天文、数学、地理、生物、农学、技术、艺术还有文化诸方面进行了趣例式的深入讨论。
全书首先从“中国古代有没有科学”这个问题说起。中国古代明明有那么多的科学发现、科学发明和技术创造，怎么会有人认为“中国古代没有科学”呢？读者一下子就被带入了一个如何看待中国古代文明的悬念之中。从这个问题又引出了一系列的问题：当前有人提出要“废止中医”，这到底对不对呢？李约瑟难题的实质是什么，它到底有没有“解”呢？杨振宁说“《周易》阻碍了中国科学的发展”，这又有没有道理呢……这一个个问题都是近几年来有关中国科技史研究和当代科技发展的热门话题，读者自然是想要追根寻底而欲罢不能的了。
在接下来的几讲中，作者如数家珍，详细叙述了中国古代科技发展的主要特点和历史分期，以及在天文、数学、地理、农学、工艺技术和自然观等各个分支领域中所取得的巨大成就。读到这里，人们自然就对“中国古代有没有科学”这个问题有了自己的“解”而不用作者多说什么了。就在看似悬念已经解除之际，作者笔锋一转，又探讨了“科学与艺术”和“科学与人文”这两个新的热点话题。这两个话题既与科技史有关，又超越了科技史，甚至超越了整个科学技术领域。在一般的科技史著作中，很少有专门讨论这两个话题的内容，而这正是这部著作的精彩内容之一。读者忍俊不禁，又被带入了一个柳暗花明的新境地。
该书的最后一讲是“会通中西，以求超胜”。作者在回顾了明清时期西学东渐的历程、并批评了近代以来“全盘西化”的错误观点之后，又提出了一个新的问题：“如何在民族传统和西方文明之间寻求一种必要的张力——即在发扬优秀文化传统的同时，怎样吸收、借鉴并有机地融会外来文明的精华，从而创造出一种更加灿烂辉煌的新文化？”这又给读完此书的读者留下了一个新的悬念。而我却觉得，这实际上应该是历史留给中华民族的一个悬念，值得我们每一个中国人掩卷深思。
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