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    时值耶稣受难节，即将从普林斯顿大学毕业的汤姆和保罗眼看就要解开《寻爱绮梦》中的谜团。这部从文艺复兴时期留传下来的晦涩难懂的奇书由密码文字写成，五百年来困扰了无数学者，并以其研究者的催眠力量而著称于世。正当他们的研究陷入泥淖之时，一本失窃已久的日记突然浮出水面，其中记载着对揭开谜底至关重要的线索。
    在这本日记的协助下，汤姆与保罗真正进入了《寻爱绮梦》这个几乎被遗忘的深奥、性感而又狂热的世界，此时普林斯顿校园里却起了轩然大波，交给他们日记的研究生比尔突遭枪击身亡。汤姆和保罗，连同他们的室友一起，身不由已地卷入了一系列极富戏剧性的事件中。

文：丁纯 出处：文汇读书周报 2007年5月

    《四法则》这本小说的开头无惊人之语，像拉家常似的，不紧不慢，娓娓道来。懂行的人都知道，这种写法，后面故事的发展会有很大的空间。《红楼梦》中凤姐的“一夜北风紧”的诗句，俗是俗了点，但后面联诗的人发挥得都不错，这也是一种能力吧。

    小说的故事发生在普林斯顿校园，即将毕业的保罗，大学在读期间痴迷地研究《寻爱绮梦》。《寻爱绮梦》是一本文艺复兴时期流传下来的古书，这本书应该说非常神奇，因为它是一本完全由密码文字写就的晦涩难懂的巨著，五百年来，这本书使无数学者为之困惑、倾倒，熬尽了心血。保罗智力超常，做事有恒心，且具有出色的研究能力，所以他立誓要找出其中的秘密。

    保罗做的研究实质上是解码工作，《寻爱绮梦》似一本天书，一般人看不懂。它永远不会有外露的魅力，隐晦、曲折、深奥，但接触久了便会慢慢上瘾。实际上，解码，是一项苦力活儿，一本《红楼梦》养活了很多人的同时，也累死了不少人，但“索隐派”对红学研究仍然争论不休，可知想“拨开云雾见太阳”难度之大。《寻爱绮梦》完全是密码文字，是常人完全陌生的领域，就像让一个小学生去做高等数学题。迄今，连作者是谁都不知晓，遑论其他？我们能够探知的，可以说，只能是一些蛛丝马迹了。

    研究《寻爱绮梦》就要把五百年的那段乱世拉回到眼前，去揣摩传说中的细节。因此，研究工作需要认真投入、甚至沉迷。日久，便不能自拔，像中毒一般。研究者在性情、人格方面会受到较大的影响和改变。因此，《寻爱绮梦》是一把双刃剑，一方面破解密码可以找到自我价值；另则过度迷恋，陷进去之后，想“浪子回头”，重新做回一个正常人，却非常之困难。

    千不该，万不该，《寻爱绮梦》不该是这样的一本书，它把古今的悬念叠置在一起，陷进这个圈子，哪还能出得来呢。而《四法则》是揭码的必经之途，破解了“四法则”，《寻爱绮梦》便有了答案。但是，何其难也？“四法则”，其实是混杂的，迷离的，找到这个法则，也是十分艰巨的工作。

    《寻爱绮梦》是谜，围绕着这本书展开的故事也是谜——“一九四七年十一月的一天晚上，两名信使骑上马背，离开影影绰绰的梵蒂冈，去往罗马城外的圣洛伦佐教堂。”——这样的情节隐含的，定是不能暴露于阳光之下的秘密。这篇小说所提供的空间和时间的设计是充分的，它让每一个角色都“表现”得很好，每一个人物都得到尽情地发挥。每个人都藏着自己的心思，保罗、汤姆、塔夫特、吉尔皆如此。有秘密在前面诱惑，很多人大概都未能免俗，逐渐沉湎陷落。比《寻爱绮梦》更为难解的是复杂的人性，人不能认识他人，也不能认识自己。后来，持有记载解码秘密日记本的研究生吉尔遭枪杀身亡，使故事的发展更富有传奇性。

    神秘之书，血案、惊世之谜……这样一本悬疑小说，承载、暗合的东西，绝不会仅限于故事本身。它引领着读者，质疑、去蔽，循着故事情节，一步一步抵达故事的内核。

    《纽约邮报》评价这本书时，说它是“一本大呼过瘾的惊悚文学作品……这本小说暗藏的黑暗面，令人想到安伯托·艾柯的《玫瑰的名字》”。但我更多关注的是小说的叙述技巧。这本小说叙述语调冷静、轻缓，文字安静、优美，初读时，丝毫感觉不出这是一本悬疑小说，即使到了紧张关头，作者也能耐住性子，一点不动声色，不紧不慢地逐渐展开情节。

    这本小说的故事是超现实的，情节跌宕起伏，让人惊恐、窒息，却没有突兀之感。荷兰画家埃舍尔说，“惊奇是大地之盐。”《四法则》故事是惊奇的，在平和的叙述中迸射出力量。《四法则》的故事，像腌制过的洋葱，一层层剥开，咸、甜、酸、辣、苦。五味杂陈，别有风味。